Le journaliste sportif Yvon Pedneault n’est plus

Yvon Pedneault, un grand du journalisme sportif québécois, est mort à l’âge de 77 ans.

Selon ce que rapporte Le Journal de Montréal, M. Pedneault s’est éteint dans la nuit de vendredi à samedi, à l’unité des soins palliatifs de l’hôpital Charles-Le Moyne, à la suite d’un cancer fulgurant.

M. Pedneault a travaillé dans l’univers médiatique québécois pendant près de 60 ans, tant à la radio et à la télévision que dans les grands quotidiens. Il a amorcé sa carrière au Progrès dimanche du Saguenay–Lac-Saint-Jean en 1965, avant de couvrir le Canadien pour le Montréal-Matin et La Presse de 1969 à 1979. Il a ensuite fait un premier passage au Journal de Montréal, jusqu’en 1989. Il y publiait d’ailleurs encore des chroniques jusqu’à tout récemment.

Yvon Pedneault s’est aussi fait connaître à titre d’analyste des matchs du Canadien. Il s’est joint à l’équipe de diffusion de La soirée du hockey à Radio-Canada en 1994, puis à celle de TQS en 1997, avant de retrouver Pierre Houde à RDS en 1998.

Joint au téléphone, M. Houde dit garder de « très bons souvenirs personnels et professionnels » de son ancien analyste, avec qui il a travaillé en tout 15 ans. Il souligne, entre autres, son intensité, sa « soif d’excellence » et sa rigueur.

« Je pense que j’étais un très bon partenaire de danse pour Yvon parce que ni lui ni moi n’étions des anciens joueurs ou anciens instructeurs. On était plutôt des communicateurs de la vieille école. »

Dans les débuts de RDS, les deux hommes partageaient une « volonté d’excellence ». Dès leur premier match, ils ont reçu d’« excellentes critiques », se souvient M. Houde.

« Ç’a été la rampe de lancement, notre tremplin, continue-t-il. Dans le premier cycle de cinq ans, on a développé une relation très proche. On était toujours partis dans le temps des Fêtes, nos épouses nous accompagnaient. Sinon, on ne les voyait pas ! Parfois, on partait le soir de Noël, parce qu’on ne voyageait pas avec l’équipe, et on partait jusqu’au 12 janvier. Les journées libres, on allait visiter telle ou telle place. On a vraiment eu une belle proximité. »

Yvon Pedneault, qui a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1998, s’est joint à TVA Sports à titre d’analyste et de commentateur dès les débuts de la chaîne, en 2011. En parallèle, il tenait une chronique régulière sur les ondes de BPM Sports.

« Yvon était un membre important de la grande famille de TVA Sports, et ce, depuis les tout débuts de la chaîne », a indiqué le directeur général de TVA Sports, Louis-Philippe Neveu, par voie de communiqué.

« Je n’ai jamais rencontré quelqu’un aimer autant le hockey que lui, a écrit le rédacteur en chef du Journal de Montréal, Dany Doucet, dans l’article annonçant la mort d’Yvon Pedneault. Il pouvait écouter un match entre les Blue Jackets de Columbus et les Canucks de Vancouver un mardi soir et ce n’était pas seulement pour son travail. Il connaissait tous les joueurs et toutes les organisations. C’est d’ailleurs en raison de cette passion qu’il a été intronisé au Temple de la renommée du hockey. »

« BPM Sports est en deuil, a ajouté Yves Bombardier, directeur de la programmation de BPM Sports. Un membre de notre famille vient de nous quitter. Yvon a captivé des générations. Nous offrons nos plus sincères condoléances à sa famille et ses amis. Nous lui rendrons hommage, en ondes, toute la journée lundi. »

Un « vieux chum »

Réjean Tremblay en a long à dire sur Yvon Pedneault, son « vieux chum ». Les deux hommes, tous deux originaires du Saguenay, se sont côtoyés pendant de nombreuses années à la couverture du Canadien. Ils se parlaient d’ailleurs encore régulièrement.

Quand on lui demande quel est son plus précieux souvenir d’Yvon Pedneault, M. Tremblay s’exclame : « On en a trop eu ! »

« Il m’a aidé beaucoup parce que je ne parlais pas l’anglais, se souvient-il. Le nombre de fois où je disais : qu’est-ce qu’il a dit ? Là, il me le traduisait. »

« Yvon, je l’aimais ! », lance-t-il en guise de conclusion.