Maintenant que Tom Brady est fini pour l'année, la question s'impose: qui est favori dans la Conférence américaine?

Personne ne va se réjouir de la blessure d'un collègue - et surtout pas de la blessure à Brady, l'un des joueurs les plus respectés du football américain - mais aujourd'hui, certaines équipes peuvent entrevoir un futur autrement plus reluisant grâce à ce triste coup du sort.

Certaines équipes incluant les Jets de New York.

La NFL étant une ligue de quarts-arrières, les Jets, avec leur nouveau quart de 12 millions, se retrouvent soudainement en très bonne position. Les Verts reviennent d'une belle victoire à Miami, et ils ont Brett Favre. Un vénérable monsieur de 38 ans qui a promis d'apprendre par coeur son livre de jeux cette semaine. Comme un grand.

«Je mentirais si je disais que je suis à l'aise avec notre système, a confié le Broadway Brett en quittant le Dolphin Stadium de Miami, dimanche. J'ai besoin d'étudier un peu plus Pendant le match (dimanche), je cherchais surtout à savoir où mes receveurs allaient se placer.»

Voilà précisément de quoi inquiéter les rivaux de la Conférence américaine: si Favre n'était pas si à l'aise que ça contre les Dolphins, ça va être quoi quand il aura complètement assimilé le gros livre de jeux des Jets? L'ancien des Packers de Green Bay a tout de même lancé deux passes de touché, dont une de 56 verges en début de match

«Nous avons fait des erreurs parce qu'on ne se connaît pas beaucoup, a insisté le numéro 4. C'est à moi d'apprendre à mieux connaître le système de cette équipe mais nous avons une fiche de 1-0. J'espère seulement pouvoir aider.»

À ce chapitre, monsieur Favre n'a pas besoin de se ronger les ongles. Dans le vestiaire des Jets, les collègues étaient d'avis que le vieux quart aide déjà beaucoup.

«Il nous aide parce qu'il représente une grosse menace sur le terrain, a commenté le receveur Jerricho Cotchery. Nous avons beaucoup de munitions en attaque, et Brett est capable de bien distribuer le ballon à tout le monde. Contre les Dolphins, on a été capables de se servir de toutes nos munitions.»

L'entraîneur Eric Mangini, qui voyait enfin Favre dans le cadre d'un match de saison, dimanche à Miami, a été un peu renversé.

«Ce qui est impressionnant avec lui, c'est sa capacité à provoquer des choses avec le long jeu, a fait savoir l'entraîneur des Jets. Il est capable de rester dans la poche protectrice et de lancer le ballon au loin. Il lui arrive aussi de créer des jeux sur le terrain, et l'autre équipe doit essayer de répliquer.»

Et maintenant, les Jets de Favre vont-ils poursuivre sur cette belle lancée? Déjà, le prochain match devrait nous donner une bonne idée. Comme par hasard, les Jets se préparent à affronter les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, un match qui sera présenté au New Jersey dimanche et un match qui pourrait nous en dire long sur l'état des forces dans la Conférence américaine.

Les Jets ont en Brett Favre un quart qui joue encore avec l'énergie de beaux jours. Les Patriots, eux, se retrouvent maintenant avec Matt Cassel, un réserviste qui n'a jamais commencé un match en quatre saisons dans la NFL.

Brady souffre d'une déchirure du ligament croisé antérieur et il devra être opéré.

On a comme l'impression que les prédictions d'avant-saison viennent de foutre le camp...