Le couperet est tombé sur un joueur local au camp des Olympiques, hier, alors que Mathieu Gagnon a été retourné à l'Intrépide de Gatineau.
Le couperet est tombé sur un joueur local au camp des Olympiques, hier, alors que Mathieu Gagnon a été retourné à l'Intrépide de Gatineau.
Les Olympiques avaient utilisé un de leurs trois choix de troisième ronde pour sélectionner le défenseur de 16 ans au dernier repêchage. Même s'il a laissé bonne impression à l'entraîneur Mario Richer, Gagnon a quelque peu été victime du surplus de joueurs de 16 ans chez les champions en titre de la coupe du Président cette saison.
Les Olympiques comptent déjà sur les services de Samuel Normandeau et de Matthew Fortune à la ligne bleue.
Gagnon devenait le troisième arrière-garde de 16 ans au sein d'une brigade défensive qui comprend déjà les vétérans Maxime Mallette, Steven Delisle, Hubert Labrie, Hugo Laporte et Takuma Kawaï.
Selon toute vraisemblance, Dakota Johnson, 18 ans, sera le prochain à écoper aujourd'hui.
Johnson avait amorcé la campagne à Gatineau l'an dernier, mais en bout de ligne, le virage jeunesse des Olympiques aura eu raison de lui.
Cinq joueurs de 16 ans ?
Mario Richer a confirmé hier que tous les vétérans de l'équipe avaient signé leurs contrats en vue de la prochaine saison de même que la recrue Christian Ouellet-Martel.
Dans son cas, les Olympiques devaient lui faire part de leur décision hier en raison de la date limite d'inscription aux cégeps.
"C'est une question de jours avant de faire signer les contrats de nos autres recrues", a ajouté Richer qui a avancé vouloir garder jusqu'à cinq joueurs de 16 ans même si la limite permise est de quatre par équipe.
"Nous sommes à vérifier auprès de la ligue s'il n'y aurait pas moyen d'aligner cinq joueurs de 16 ans. Sous l'ère de Benoît Groulx, il n'y a pas souvent eu beaucoup de joueurs de 16 ans, mais je crois que nous sommes rendus à ce stade du développement de notre équipe. Nos jeunes ont démontré de très belles aptitudes et nous aimerions les garder ici cette saison", a expliqué Richer.
C'est donc dire que les attaquants Yoan Pinette, Bradley MacDonald et Olivier Croteau pourraient accompagner les défenseurs Samuel Normandeau et Matthew Fortune dans l'alignement de départ des Olympiques la semaine prochaine. Il ne faut pas oublier que le gardien Maxime Clermont fêtera ses 17 ans le 31 décembre seulement.
"C'est ce qui arrive lorsque nous sélectionnons les bons joueurs au repêchage et que nous disposons de six choix dans les trois premières rondes", a conclu Richer.
Les dernières coupes de l'équipe devraient être effectuées dans les prochains jours.