Le sport sert souvent de laboratoire pour l'expérimentation, le perfectionnement et le lancement de nouvelles technologies.
Il y a 10 ans, la haute définition en était à ses premiers balbutiements et peu de chaînes offraient des émissions en HD. L'équipement nécessaire coûtait trop cher et peu de consommateurs étaient prêts à payer 10 000$ l'achat d'un énorme écran et de l'appareillage nécessaire.
Mais les choses ont rapidement progressé.
Il y a quatre ans, à Athènes, NBC avait offert 400 heures de reportages en HD, en plus des cérémonies d'ouverture et de clôture. À Pékin, ce sont plus de 1700 heures en HD qu'offrent NBC et les autres chaînes qui partagent la retransmission des jeux.
Le fournisseur belge Alfacam a envoyé à Pékin 19 camions de production HD et une cinquantaine de spécialistes pour voir à leur fonctionnement. Outre les cérémonies d'ouverture et de clôture, il assure la retransmission en HD des épreuves en athlétisme, gymnastique, natation, tennis, football, basketball, judo et équitation.
Alfacam, qui fournit ses services aux chaînes de télé et aux maisons de production du monde entier, dispose de 22 camions TVHD, l'assemblage de chacun coûtant entre 15 et 20 millions. La firme, présente à environ 2000 événements chaque année, assurera la captation en HD des Jeux de Vancouver en 2010 et de Londres en 2012.
Pendant ce temps, Michael Phelps...
Lundi, Michael Phelps le Conquérant s'est présenté au point de presse international flanqué de six gardes du corps chinois. Il a raconté que depuis la conquête d'une huitième médaille, il avait parlé au président George W. Bush, reçu entre 4000 à 5000 messages-textes sur son Blackberry (à 15 cents chacun?), et avalé un cheeseburger géant et des frites. Une légère collation pour lui.
Phelps était réjoui d'apprendre que sa course record avait été diffusée sur l'écran géant pendant le match des Yankees, celui des Red Sox et aux 40 000 amateurs des Ravens de Baltimore, sa ville natale, qui assistaient à un match présaison.
Phelps a rencontré dans le passé plusieurs icônes du monde du sport dont Muhammad Ali. Il rêve maintenant de serrer la main de Michael Jordan: «J'aimerais faire pour la natation ce qu'il a fait pour le basketball, être un modèle pour les jeunes comme il l'a été pour moi. J'aimerais aussi rencontrer Tiger, et Weezy (le rappeur Lil' Wayne), mais surtout Jordan.» Ça devrait s'arranger!
Autre élément intéressant de la programmation olympique à la télé de Radio-Canada: Charles Tisseyre qui explique en capsules la dimension scientifique des sports et des exploits sportifs. Ces capsules nous font mieux saisir toutes les subtilités d'une discipline. Étant un fan fini de l'émission Découverte, j'adore.
Réflexion chinoise: «Il faut faire vite ce qui ne presse pas pour pouvoir faire lentement ce qui presse.»