Le cycliste québécois de 34 ans Dominique Perras a annoncé sa retraite sportive, mardi. Dès le début de la saison, le porte-couleurs de la formation québécoise EVA-Devinci savait que l'année 2008 serait sa dernière.
«Faire carrière, c'est doublement exigeant pour les cyclistes québécois, car les Européens peuvent rester chez eux d'octobre à mars, tandis que nous, nous devons partir de la maison dès le mois de décembre pour aller nous entraîner, a expliqué Perras. Avec le recul, le plus beau souvenir que je garde de ma carrière c'est l'espoir que j'avais, alors que j'avais 14-15 ans, d'être un jour professionnel. Je n'ai pas été un grand champion, mais j'ai eu la chance de vivre de mon sport pendant presque 10 ans. Je n'ai aucun regret et je trouve qu'il est plus sain de regarder ce qu'on a fait plutôt que ce qu'on n'a pas fait.»
Au cours de sa carrière, Perras s'est classé 11e au Tour Trans-Canada en 1999, deuxième au Sun Tour en Australie en 2005 et il a signé une victoire en solo aux championnats canadiens 2003 présentés à Hamilton.
«On se souvient de certains bons résultats, mais il y a des moments qui m'ont fait vibrer, que ce soit finir dans le top 20 au Tour de Pologne ou 60e aux championnats du monde», a ajouté celui qui a fait carrière tant en Europe qu'en Amérique du Nord.
Perras a par ailleurs ouvert la voie à plusieurs jeunes Québécois en les mettant en relation avec les directeurs sportifs de différentes équipes professionnelles américaines. Aujourd'hui, les Québécois Martin Gilbert, Keven Lacombe et David Veilleux roulent au sein de l'ancienne équipe de Perras, KBS-Medifast. François Parisien avait lui aussi été référé par Perras auprès de l'équipe TIAA-Cref, aujourd'hui Garmin/Chipotle.
Perras restera dans le milieu cycliste. Détenteur d'une certification d'entraîneur de niveau 3, il s'est associé avec Mathieu Toulouse, spécialiste du vélo de montagne et coéquipier au sein de son équipe EVA-Devinci, pour lancer une entreprise de consultation en entraînement le printemps dernier.