La Québécoise Stéphanie Dubois a créé toute une surprise au tournoi de la Coupe Rogers, mercredi, quand elle a eu raison de la 13e tête de série, la Russe Maria Kirilenko, au bris d'égalité après trois sets chaudement disputés, 6-2, 2-6 et 7-6 (4).

Dubois, 122e au monde, a dû trimer dur pour remporter ce match marathon de deux heures et 51 minutes. Dubois a d'ailleurs bien failli l'échapper, puisqu'elle tirait de l'arrière 4-5 au dernier set après avoir vu Kirilenko briser son service au neuvième jeu, avant de servir pour le match.

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«J'étais alors concentrée sur chaque point, a déclaré l'athlète de Laval. Aucune pensée négative n'est venue me hanter. A tout moment, j'ai cru que je pouvais remporter ce match.»

Cette approche l'a assurément bien servie. La Québécoise a immédiatement repris le bris pour porter le match à égalité 5-5 et garder intactes ses chances de remporter son duel.

Dubois a ensuite pu bénéficier du premier service au bris d'égalité et a réussi un beau passing du coup droit pour marquer le premier point, mais la Russe devait remporter les deux suivants. A 3-2 Dubois, Kirilenko a raté un smash à mi-chemin du court pour procurer une avance de deux points à la Québécoise, une avance qu'elle ne perdra plus. Quand la Russe a envoyé la balle dans le filet, confirmant la victoire de Dubois, celle-ci s'est agenouillée, sous les acclamations bruyantes de la foule.

«Je suis très contente de mon match, a-t-elle déclaré en entrevue après l'affrontement. Nous avons toutes deux joué un match très agressif et j'ai bien géré mon jeu lors des points importants.»

Départ canon

Dubois a rapidement imposé son rythme en début de rencontre, brisant le service de la Russe, 20e raquette mondiale, dès le deuxième jeu du match pour prendre les devants 2-0. La Québécoise a parfois semblé être seule sur le court en début de rencontre et elle en a profité pour se forger des avances de 3-0 et 4-1.

Les deux joueuses ont ensuite remporté leur service pour porter la marque à 5-2. Puis, Dubois a inscrit son second bris de service de ce premier set pour l'emporter 6-2.

Le deuxième set a été une autre histoire pour Dubois. La Lavalloise a commis beaucoup plus de fautes directes - dont deux sur des smashs dans le premier jeu - qui ont permis à Kirilenko d'inscrire des bris sur les deux premiers services de Dubois pour faire 3-0.

Kirilenko a aussi joué avec beaucoup plus de mordant et Dubois en a eu plein les bras, ce qui a permis à la Russe de créer l'égalité un set partout.

«J'ai manqué des coups, a reconnu Dubois, mais il s'agissait d'erreurs commises parce que je jouais de façon agressive, alors ce sont de bonnes erreurs.»

Les deux joueuses ont livré un troisième set éreintant, se livrant de longs échanges tout en ne se quittant pas d'une semelle.

Après avoir échangé leur service et un bris chacune, Kirilenko a de nouveau brisé le service de Dubois - qui avait pourtant mené le jeu 40-15 - pour faire 5-4 et servir pour le match. La suite des choses ne devait toutefois pas aller comme la Russe l'entendait.

Un duel québécois?

Dubois n'a pas voulu s'étendre trop sur son possible duel avec la Québécoise Aleksandra Wozniak, qui doit affronter Jelena Jankovic en soirée.

«J'ai hâte de jouer ce match, peu importe contre qui, a expliqué Dubois. Je vais me concentrer sur mon tennis. Si c'est Jelena, c'est quand même la deuxième joueuse au monde. Si c'est Aleksandra, elle joue du très bon tennis par les temps qui courent.»