Roger Federer et Novak Djokovic ont été plus convaincants que leur grand rival Rafael Nadal au premier tour du tournoi olympique de tennis lundi à Pékin, contrairement à la tendance des derniers mois.
Le Suisse, dont le match, d'abord programmé dimanche, avait été reporté à cause de la pluie, s'est sorti sans forcer d'un match piège contre le cogneur russe Dmitry Tursunov 6-4, 6-2.
«J'ai joué un match solide. C'est ce qu'il fallait parce que je savais le danger que représentait Dmitry», a dit le futur ex-N.1 mondial, qui cherche à sauver sa saison en remportant son premier titre olympique à sa troisième tentative.
Djokovic a lui aussi écarté un adversaire potentiellement coriace, l'Américain Robbie Ginepri, 6-4, 6-4. Le Serbe s'est fait une petite frayeur en perdant son service alors qu'il menait 5 à 1 dans le dernier set, ce qui explique probablement ses gestes de mauvaises humeurs envers le public chinois, pas assez silencieux à son goût pendant les échanges.
Les tenants du double sortis
Nadal, qui n'a plus qu'une semaine à attendre pour devenir N.1 mondial, a lui mis trois sets pour se débarrasser d'un adversaire plus modeste, l'Italien Potito Starace, 6-2, 3-6, 6-2, ce qui n'est pas très étonnant dans la mesure où il avait avoué s'être «très mal entraîné» depuis son arrivée à Pékin.
Le Salvadorien Rafael Arevalo, 447e mondial, a fait honneur à l'invitation accordée par la Fédération internationale en battant un membre du Top 100, le Sud-Coréen Lee Hyung-taïk, mais les trois principales surprises ont été les défaites de l'Espagnol David Ferrer (N.5) contre le Serbe Janko Tipsarevic, du Britannique Andy Murray (N.6) face au Taïwanais Lu Yen-hsun et de la Russe Svetlana Kuznetsova, victime de la meilleure joueuse chinoise, Li Na.
Pour le reste les ténors, James Blake, David Nalbandian, Serena et Venus Williams, Jelena Jankovic, toute nouvelle N.1 mondiale, et Dinara Safina se sont qualifiés.
Nicolas Massu et Fernando Gonzalez, qui avaient fait vibrer le Chili à Athènes en gagnant trois médailles en un week-end (or en double, or pour Massu et bronze pour Gonzalez en simple) ont déjà perdu leur premier titre.