Après deux très bons spectacles contre les Roughriders et les Lions, les Alouettes ont disputé un match un peu moins spectaculaire, hier, mais cette fois, ils ont fini le boulot.

Les hommes de Marc Trestman n'ont jamais véritablement été embêtés, l'emportant 40-33 face aux Tiger-Cats d'Hamilton devant une 81e salle comble consécutive au Stade Percival-Molson, un match qui n'a jamais été aussi serré que le laisse croire la marque finale.

Les visiteurs ont retraité au vestiaire en déficit de cinq points (16-11) et tous les espoirs semblaient permis, mais Anthony Calvillo et Jamel Richardson ont tôt fait de les anéantir en revenant de la pause. Dès leur premier jeu à l'attaque, Calvillo a rejoint Richardson - laissé inexplicablement fin seul derrière la tertiaire des Tiger-Cats - pour un majeur de 80 verges. C'était 23-11 et, à toutes fins utiles, la fin des Tiger-Cats; sans Jesse Lumsden - blessé à une cheville au deuxième quart -, la commande était tout simplement trop lourde.

«Ce n'était pas un jeu prévu, j'ai seulement suivi ma progression et j'ai aperçu Jamel qui était libre», a expliqué Calvillo au sujet du touché de 80 verges.

Calvillo a été excellent une fois de plus, réussissant 26 de 36 passes pour 326 verges, deux touchés et une interception.

«La seule chose qui importe vraiment, c'est qu'on soit de retour sur le chemin de la victoire», a commenté Calvillo au sujet de son spectaculaire début de saison.

Richie Williams, le quart des Tiger-Cats, a été ordinaire par la passe - 18 en 24 pour 260 verges, aucun touché et deux interceptions - mais comme le craignait Trestman la veille, a été particulièrement dangereux au sol. À vrai dire, ses trottes - prévues et improvisées - auront été l'élément le plus menaçant de l'attaque des Tiger-Cats, ce qui est évidemment loin d'être l'idéal. Il a terminé sa soirée avec 79 verges au sol, un sommet d'équipe, et deux touchés.

La défense des Alouettes s'est montrée plus agressive qu'au cours des derniers matchs et ça a vite rapporté. Williams a lancé deux interceptions au beau milieu du terrain, les deux fois alors qu'un joueur des Alouettes s'apprêtait à le frapper. Devone Claybrooks a fait dévier une passe de Williams à la ligne de mêlée et le ballon s'est retrouvé dans les mains du secondeur Diamond Ferri. T.J. Hill a réussi l'autre interception des Montréalais.

Ferri a disputé un solide match, menant les Alouettes avec neuf plaqués, en plus de son interception.

«Les entraîneurs ont conçu un excellent plan de match, a souligné Ferri. Ils nous ont préparés à toute éventualité.»

Les Alouettes ont réussi cinq sacs et en ont concédé qu'un seul.

Ovation pour Calvillo

Anthony Calvillo a lancé la 300e passe de touché de sa carrière, un jeu de 30 verges à Kerry Watkins, afin d'augmenter l'avance des siens à 15-3, Il s'agissait d'un sixième touché en autant de rencontres pour Watkins. Calvillo a reçu une chaleureuse ovation de la foule.

«C'est toujours spécial d'attraper ces passes d'Anthony, de partager ces marques avec lui», a exprimé Watkins, qui ne se souvient pas d'avoir connu un aussi bon début de saison.

Les Alouettes ont toutefois permis aux Tiger-Cats de revenir dans le match en multipliant les bévues au deuxième quart. Watkins a d'abord été incapable de maîtriser une passe de Calvillo, le ballon sortant des ses mains avant de se retrouver dans celles du rival Sean Manning. Avon Cobourne et Brian Bratton ont par la suite tour à tour été victimes d'échappés, le premier conduisant à un touché de cinq verges de Troy Smith - venu en relève à Jesse Lumsden - et c'était 16-11.

«La meilleure façon de permettre à une équipe de demeurer dans le match, c'est en commettant des revirements et on en a commis trois au seul deuxième quart», a dit Calvillo.

«Je n'étais pas heureux après les 30 premières minutes de jeu, a raconté Trestman. On se tirait dans le pied avec tous ces revirements. Heureusement, on n'a été capables de se ressaisir à temps.»

Enfin des unités spéciales

Anémiques depuis le début du calendrier régulier, les unités de retours de bottés des Alouettes ont mieux fait, hier. Larry Taylor a réussi deux beaux et importants retours de 54 et 57 verges en deuxième demie. Taylor n'est pas sans faire penser à un autre joueur au petit gabarit qui a connu du succès à titre de spécialiste des retours à Montréal: Ezra Landry.

Damon Duval a également connu un excellent match, réussissant ses cinq tentatives de placements, dont une de 51 verges et une autre de 50. Y a sûrement quelques équipes de la NFL qui sont intriguées par le botteur américain Avon Cobourne a de son côté touché au ballon à 21 reprises - 17 courses et quatre réceptions -, totalisant 140 verges. Le petit porteur a soutiré le maximum de chacune de ses courses, comme c'est toujours le cas.

Les Alouettes reprennent la route et visiteront maintenant les Blue Bombers de Winnipeg et les Argonauts de Toronto.