Champions olympiques en titre, les basketteurs argentins ont raté leurs débuts aux Jeux de Pékin en se faisant battre 79 à 75 par une Lituanie séduisante dimanche.
C'est Linas Kleiza qui a inscrit le panier primé de la victoire pour les Baltes à deux secondes de la fin. L'Argentine a pourtant failli réussir le hold up en revenant à égalité dans les derniers instants après avoir connu jusqu'à douze points de retard à cinq minutes de la fin.
Si la remontée des Albiceleste a échoué de justesse, le reste de la partie a confirmé leurs difficultés apparues tout au long de l'été en préparation. Pour leur entrée dans le tournoi olympique, ils n'ont que rarement réussi à élever leur niveau de jeu, trahis par une adresse à trois points suspecte (5 sur 22).
Aucun des joueurs majeurs de l'équipe n'a vraiment réussi à peser sur la rencontre, même si Ginobili (19 points) a sonné la révolte en fin de rencontre derrière la ligne des trois points.
Avec ce succès, la Lituanie, troisième du dernier Championnat d'Europe, s'affirme comme un prétendant crédible au podium. Outre son meneur de jeu Jasikevicius, elle compte également dans ses rangs Siskauskas, élu meilleur joueur de l'Euroligue la saison passée.
Mais c'est surtout le collectif qui fait la force de la formation balte aussi habile derrière l'arc que bien armée dans le secteur intérieur. Dimanche, les Lituaniens se sont partagés les marques avec six joueurs à neuf points et plus.