On savait que l'équipe canadienne de sabre féminin n'aurait pas la tâche facile à son premier match de la compétition aux Jeux olympiques de Pékin. Leurs rivales, les Françaises, s'annonçaient un défi presque insurmontable.
Visiblement intimidées en début de rencontre, les Canadiennes Julie Cloutier, Sandra Sassine et Olga Ovchinnikova ont rapidement concédé une avance pour finalement s'incliner 45-22.
Après les trois premiers combats de cinq touches, les Françaises avaient déjà une avance de 15-4. A mi-chemin, les Canadiennes se sont bien ressaisies faisant jeu égal à deux reprises, mais c'était loin d'être suffisant pour renverser la vapeur.
«Nous avons réussi à briser la glace à mi-chemin dans le match, a reconnu Cloutier, de Repentigny. Nous nous sommes regroupées en tant qu'équipe et nous avons remonté la pente. Mais contre une équipe comme la France, on ne peut se permettre de les laisser avoir une avance. Il aurait fallu être forte dès le départ.»
Les Canadiennes ont ensuite disputé un match excitant contre la Pologne. Elles avaient pris les devants 20-16 après quatre combats avant que les Polonaises ne parviennent à redresser la situation. Ovtchinnikova a été déclassée par Irena Wieckowska 9-2.
La Russe d'origine s'est admirablement reprise au dernier combat contre Aleksandra Socha, permettant au Canada de prendre momentanément l'avance. Mais elle a finalement perdu les deux dernières touches et les Canadiennes ont perdu 45-44.
Le Canada disputera maintenant la septième position à l'Afrique du Sud plus tard dans la journée.