Le Français Amaury Leveaux a signé le meilleur temps des séries du 50 m nage libre en 21 sec 46/100 alors que son compatriote Alain Bernard, sacré champion olympique du 100 m nage libre dans la matinée, a réalisé le 7e temps (21.78), jeudi lors des Jeux de Pékin.
Leveaux, qui a pointé à 6/100 de son record d'Europe établi en avril, a devancé au classement général le Brésilien Cesar Cielo (21.47) ainsi que l'Américain Ben Wildman-Tobriner, champion du monde 2007, et le Suédois Stefan Nystrand, tous deux ex-aequo (21.75).
Dans un nouveau duel entre les deux plus grands sprinteurs de la planète, Bernard et l'Australien Eamon Sullivan se sont encore retrouvés côte-à-côte dans la dernière série. Bernard a pris l'avantage de 1/100.
Plus tôt dans la matinée, Bernard avait battu l'Australien en finale du 100 m nage libre.
Le Sud-africain Roland Schoeman, médaillé de bronze aux JO-2004, a pris le 5e temps (21.76).