(Washington) Le bilan des tornades et autres violentes tempêtes dans le sud des États-Unis s’est encore alourdi à au moins 21 morts selon les autorités lundi, tandis que ces intempéries se déplacent vers l’est du pays.

Depuis samedi, des tornades ont balayé les grandes plaines du sud du pays, partant du nord du Texas pour se déplacer vers l’est, soufflant sur leur passage nombre de bâtiments et d’infrastructures.

PHOTO JULIO CORTEZ, ASSOCIATED PRESS

Un homme examine les débris accumulés dans une zone où des personnes seraient mortes lors d’une tornade à Valley View, au Texas, le 26 mai.

Cette météo continue de se déplacer vers la côte atlantique. D’« importants orages » et de possibles « tornades isolées » sont attendus lundi après-midi de la région des Grands Lacs, selon le service météorologique américain (NWS).

Au Kentucky, quatre personnes sont mortes après plusieurs tornades, a annoncé le gouverneur Andy Beshear lors d’une conférence de presse lundi, précisant que l’une d’entre elles a balayé cet État du centre-est sur au moins 65 kilomètres.

Cela a provoqué « d’importants dégâts » sur les lignes électriques, a-t-il ajouté. Selon le site poweroutage.us, quelque 165 000 foyers sont privés d’électricité dans cet État, plus de 500 000 dans toute la région.

D’impressionnantes images de chasseurs de tornades dans la région montrent ces tourbillons venus du ciel envoyer dans les airs des pans de toiture et provoquer des étincelles sur les lignes électriques.

D’impressionnantes images de chasseurs de tornades dans la région montrent ces tourbillons venus du ciel envoyer dans les airs des pans de toiture et provoquer des étincelles sur les lignes électriques.

D’autres exposent des maisons dont il ne reste que les fondations, les cloisons au sol, un canapé restant debout au milieu des débris.

Dans le nord-ouest de l’Arkansas, ce sont au total huit personnes qui sont mortes en raison des intempéries, a dit lundi matin à l’AFP une porte-parole de l’agence de l’État pour les situations d’urgence.

PHOTO J.T. WAMPLER, ASSOCIATED PRESS

Pinkey Edmonson, gérante du SusieQ Malt Shop, constate les dégâts causés au restaurant par une tornade, le 26 mai à Rogers, en Arkansas.

Tard samedi soir dans le nord du Texas, une tornade a tué au moins sept personnes selon le shérif, et deux personnes sont mortes dans l’ouest de l’Oklahoma en raison d’une autre tornade.

Dimanche, la mauvaise météo avait retardé de quelques heures le départ de la mythique course automobile des 500 miles d’Indianapolis.

Les tornades, phénomène météorologique aussi impressionnant que difficile à prévoir, sont relativement fréquentes aux États-Unis, en particulier dans le centre et le sud du pays.