(Washington) Un haut conseiller scientifique de la Maison-Blanche a présenté sa démission lundi à la suite d’accusations de harcèlement sur le lieu de travail, un comportement vis-à-vis duquel Joe Biden avait promis en début de mandat d’être intransigeant.
« Je suis anéanti d’avoir fait souffrir d’anciens et actuels collègues par la façon dont je leur ai parlé », a écrit dans sa lettre Eric Lander, directeur du bureau pour les politiques scientifiques et technologiques.
« J’ai cherché à me pousser moi-même et à pousser mes collègues à atteindre nos objectifs communs, parfois en remettant en question et en critiquant », écrit-il tout en reconnaissant « être allé trop loin ».
Eric Lander supervisait notamment l’initiative récemment relancée de Joe Biden, visant à réduire d’au moins 50 % le taux de mortalité lié au cancer au cours des 25 prochaines années.
Le lendemain de son investiture, le président démocrate avait toutefois averti ses équipes qu’il ne tolérerait aucun dérapage.
« Je ne plaisante pas quand je dis ceci : si vous travaillez avec moi et que je vous entends traiter un collègue avec un manque de respect, ou être méprisant, je vous virerai sur-le-champ », avait-il lancé.
Le départ d’Eric Lander n’est pas le premier au sein des équipes de Joe Biden. Un porte-parole avait déjà dû faire ses valises après avoir menacé une journaliste et lui avoir tenu des propos sexistes lors d’un échange téléphonique.