L’immeuble qui s’est en partie effondré à Surfside, en Floride, le 24 juin dernier, a été démoli en totalité dimanche soir.

Le reste de l’immeuble, dont l’effondrement a fait 24 morts et 121 disparus, a été démoli au moyen d’une explosion contrôlée, selon des images télévisées.

Des spécialistes en démolition y ont percé des trous afin de placer des charges explosives qui ont fait s’écrouler la partie encore debout.

Les autorités ont détruit les restes instables de l’immeuble en copropriété de 12 étages de crainte qu’ils ne s’écroulent de façon incontrôlée lors du passage de la tempête tropicale Elsa, prévu mardi en Floride.

Dans les prochaines heures, les décombres seront retirés dans le but de permettre aux sauveteurs d’accéder pour la première fois aux parties du garage, a indiqué le chef adjoint des pompiers de Miami-Dale, Raide Jadallah. Cela pourrait donner une image plus claire des espaces libres pouvant exister dans les décombres qui pourraient abriter des survivants.

La détonation a visé à faire s’écrouler la partie restante du bâtiment vers la rue, loin du tas de débris existant, a avancé M. Jadallah. Les recherches devaient reprendre de 15 à 60 minutes après la destruction de la structure, avait-il ajouté.

Tempête Elsa

Des vents puissants pourraient souffler sur la région d’ici lundi, même si les dernières prévisions ont déplacé la tempête vers l’ouest, épargnant principalement le sud de la Floride.

Un météorologue du National Hurricane Center, Robert Molleda, a averti que la région pourrait néanmoins ressentir les effets de la tempête à partir de lundi. « Nous nous attendons principalement à des rafales de tempête tropicale », a-t-il signalé en faisant référence à des vents atteignant une vitesse supérieure à 64 km/h.

« Notre priorité absolue est que le bâtiment s’effondre le plus rapidement possible, quelle que soit l’heure, et de la façon la plus sûre possible », a déclaré la mairesse du comté de Miami-Dale, Daniella Levine Cava. « Faire tomber ce bâtiment de manière contrôlée est essentiel pour accroître nos efforts de recherche et de sauvetage. »

Reprise des recherches

Cet échéancier – plus rapide que prévu – a suscité les applaudissements des familles, qui souhaitent une reprise rapide des recherches. Personne n’a été retrouvé vivant depuis les premières heures qui ont suivi l’effondrement, le 24 juin.

Les fouilles ont été interrompues samedi après-midi afin de permettre aux experts de commencer les opérations de démolition.

Les équipes ont récupéré samedi soir les restes de deux autres personnes, portant le bilan des victimes à 24. Selon les autorités, 121 personnes manquent encore à l’appel.

Avec l’Agence France-Presse et l’Associated Press