Le maire de New York Michael Bloomberg a annoncé lundi qu'il voulait que les cigarettes ne soient plus visibles dans les magasins, ce qui serait une première aux États-Unis.
La nouvelle réglementation, qui va être proposée au conseil municipal, obligerait les vendeurs de tabac et de cigarettes à garder leurs produits «dans des tiroirs ou des placards, sous le comptoir, derrière un rideau ou dans n'importe quel endroit» loin de la vue des clients, notamment des jeunes.
«Le taux de fumeurs a déjà baissé de façon spectaculaire à New York, mais un fumeur est un fumeur de trop, spécialement quand il s'agit d'un jeune», a déclaré le maire, en présentant son projet lors d'une conférence de presse à l'hôpital du Queens.
Depuis qu'il est maire, M. Bloomberg n'a cessé de se battre contre le tabac. Il est interdit de fumer dans les bars et restaurants de New York depuis 2003, et sur les plages et dans les parcs depuis 2011.
Les taxes sur les paquets de cigarettes sont les plus élevées du pays, et un paquet de cigarettes à New York coûte ainsi plus de 12 dollars.
Ces mesures ont fait passer le taux de fumeurs de 21,5 % des New-Yorkais en 2002 à 14,8 % en 2011, selon la ville. Depuis 2007 cependant, le pourcentage des jeunes fumeurs reste inchangé, à 8,5 %.
«Les jeunes sont la cible de campagnes publicitaires» a souligné M. Bloomberg, en espérant que sa proposition aiderait à les «protéger» de ces campagnes.
Le maire de New York a également annoncé lundi qu'il voulait encore renforcer la lutte contre la contrebande de cigarettes.
Deux pays ont déjà imposé que les cigarettes ne soient pas visibles dans les commerces, l'Islande en 2001 et le Canada en 2005, a souligné lundi la mairie de New York, en estimant que cette mesure avait été très efficace.
Cette annonce survient quelques jours après l'échec d'une autre mesure préconisée par M. Bloomberg, qui voulait limiter la taille des sodas à 470 ml pour lutter contre l'obésité. Un juge s'y est opposé.