Le secrétaire d'État américain John Kerry, qui est catholique, a assuré mercredi depuis Rome qu'il continuerait de prier pour le pape Benoît XVI qui doit démissionner jeudi soir.
«Les États-Unis transmettent leurs meilleurs voeux à Sa Sainteté le pape Benoît XVI au moment où il quitte le Vatican après des années de service et de dévouement à Dieu, à l'Église catholique et à la paix mondiale», écrit M. Kerry dans un communiqué diffusé à Rome, où il se trouve pour une réunion internationale jeudi sur la Syrie.
«En ce jour, je continue de prier pour le pape Benoît XVI et je lui présente tous mes voeux de bien-être alors qu'il prend sa retraite», a ajouté le chef de la diplomatie américaine, qui est catholique.
Il n'y a pas de projet annoncé de rencontre entre les deux hommes.
Les États-Unis veulent «poursuivre l'importante relation avec le Vatican et travailler avec le nouveau pape afin de promouvoir le dialogue, les droits de l'homme et la dignité humaine à travers le monde», a encore écrit M. Kerry.
Le pape allemand, qui a annoncé le 11 février sa décision historique de démissionner, est le premier pontife à le faire librement en sept siècles.
Jeudi à 19H GMT, Joseph Ratzinger quittera le Vatican, sans cérémonie, pour se retirer sous le titre de «Sa Sainteté Benoît XVI, pape émérite» dans sa résidence d'été de Castel Gandolfo. Puis il s'installera dans un monastère, caché aux yeux du monde, sur la colline du Vatican.