Un homme de 46 ans, condamné à mort pour le viol et le meurtre d'une femme de 34 ans en 2001, a été exécuté mardi soir au Texas, une exécution effectuée pour la première fois à l'aide d'un anesthésiant vétérinaire, ont indiqué les services pénitentiaires de l'État.
Cary Kerr a été déclaré mort à 18h19, heure locale(20h19, heure de Montréal), soit neuf minutes après le début de l'injection létale dans la prison de Huntsville.
Il s'agit de la première exécution au Texas, l'État américain qui détient tous les records d'exécutions, à l'aide de penthiobarbital, un anesthésiant généralement utilisé pour euthanasier les animaux.
Cary Kerr avait été condamné à mort en 45 minutes par un jury populaire en 2003. Le même jury l'avait déclaré coupable du viol et du meurtre de Pamela Horton, une amie, qu»il connaissait depuis deux ans.
Les avocats du condamné avaient déposé sans succès un ultime recours devant la Cour suprême mardi, estimant que Cary Kerr n'avait pas bénéficié des services d'un avocat compétent au moment de son procès.
La plus haute juridiction des États-Unis a récemment suspendu deux exécutions le temps d'examiner cette question de l'incompétence des avocats commis d'office dans les procès impliquant la peine de mort.
L'injection mortelle telle que pratiquée au Texas comprend trois produits, un anesthésiant qui endort le condamné afin qu'il ne souffre pas à l'administration du deuxième produit qui paralyse ses muscles et du troisième qui arrête son coeur.
Récemment, les États américains pratiquant la peine de mort se sont trouvés en rupture de stock de l'anesthésiant thiopental validé par la Cour suprême. Certains d'entre eux, comme l'Oklahoma, l'Ohio et maintenant le Texas ont décidé de changer de produit.
Il s'agit de la troisième exécution au Texas et de la 13e aux États-Unis depuis le début de l'année.