Un peu plus d'un mois après la fusillade qui a failli lui coûter la vie, Gabrielle Giffords recommence à prononcer des mots, a-t-on appris, hier.

La représentante démocrate «fait des progrès dans tous les domaines», précise un communiqué diffusé par des membres de son bureau. «Elle suit des séances quotidiennes de thérapie qui comportent beaucoup d'exercices de prononciation. Elle travaille très fort, et les résultats sont là.»

Traitée dans un hôpital de Houston, au Texas, Mme Giffords a prononcé le mot «toast» alors qu'un employé lui apportait son déjeuner, lundi, selon les médias locaux.

Ses médecins disent espérer que Mme Giffords fasse assez de progrès pour pouvoir assister au lancement de la navette spatiale Endeavour, pilotée par son mari, l'astronaute Mark Kelly. Le lancement aura lieu à Cap Canaveral, en Floride, et on ne sait pas encore si la patiente aura la force de tolérer le déplacement.

M. Kelly a repris l'entraînement cette semaine en vue de son voyage de deux semaines dans l'espace. Le lancement de la navette Endeavour est prévu pour le 19 avril.

M. Kelly informe les supporters et amis de sa femme par l'entremise de sa page Facebook. «Les médecins disent qu'elle progresse à la vitesse de la lumière, considérant la nature de sa blessure. Mais ils ne blaguent pas quand ils comparent cela à un marathon. Il y a des signes encourageants tous les jours. Gabby a retrouvé l'appétit. Même si c'est de la nourriture d'hôpital, elle mange trois repas par jour», a-t-il écrit, mardi.

Gabrielle Giffords a reçu une balle dans la tête alors qu'elle rencontrait des électeurs à Tucson, le 8 janvier dernier. Le projectile a traversé le côté gauche du cerveau, épargnant la partie centrale, où les blessures sont souvent mortelles. L'hémisphère gauche du cerveau contrôle notamment l'usage de la parole.

Dix-neuf personnes ont été atteintes par balle durant la fusillade. Six sont mortes, dont Gabe Zimmerman, assistant de Mme Giffords, Christina Green, âgée de 9 ans, et le juge fédéral John Roll, ami de Giffords venu la saluer ce matin-là.

Enquête terminée

Parallèlement, le FBI a annoncé hier avoir bouclé son enquête sur la fusillade. L'accusé, Jared Lee Loughner, 22 ans, sera jugé devant un tribunal fédéral. Il fera face à trois chefs d'accusation, dont ceux de tentative d'assassinat d'un élu et de meurtre d'un juge fédéral, des accusations passibles de la peine de mort.

Depuis la tuerie, les appels au resserrement des lois sur le contrôle des armes à feu se sont multipliés. Kelly O'Brien, fiancée de M. Zimmerman, a lancé une campagne pour bannir les magasins d'armes à feu contenant 31 balles, comme celui utilité par l'accusé.

«L'homme qui a tué Gabe et six autres personnes a tiré 31 balles en 15 secondes, a dit Mme O'Brien, mardi. C'est deux balles par seconde. Des magasins de 10 projectiles sont suffisants pour l'autodéfense.»