Le président américain Barack Obama devrait parler vendredi avec le pape Benoît XVI dans un esprit de franchise, mais aussi de coopération, sur les sujets sur lesquels les deux hommes divergent, comme l'avortement et les droits des homosexuels, a dit la Maison-Blanche mercredi.
«Je crois qu'on aura une discussion franche», a dit Robert Gibbs, le porte-parole de M. Obama, à bord de l'avion qui emmenait le président américain en Italie pour le sommet des pays industrialisés de mercredi à vendredi, suivi d'entretiens avec Benoît XVI vendredi.
«Je crois qu'il y a beaucoup de choses sur lesquelles ils sont d'accord et dont ils auront l'occasion de discuter», a dit M. Gibbs à La Presse. Il a cité en exemple l'approbation par le pape de la main tendue par le président américain aux musulmans, ou la communauté de vue des deux hommes sur la réduction du nombre d'armes nucléaires.
Sur d'autres sujets comme l'avortement, «même si nous ne voyons pas tout à fait de la même manière, on peut progresser sur un certain nombre de questions, que ce soit les grossesses non-désirées ou l'adoption», a-t-il dit.
Le pape a «la possibilité de voir beaucoup de choses dans le monde, et je crois qu'obtenir son soutien constant dans de tels efforts est évidemment important», a-t-il dit.
M. Gibbs a rappelé l'esprit d'un récent discours de référence de M. Obama sur la religion et l'avortement. Dans un discours à la prestigieuse université catholique Notre-Dame (Indiana, nord) le 17 mai, M. Obama avait reconnu qu'à un moment donné les vues sur des questions comme l'avortement étaient irréconciliables, mais qu'on pouvait se battre pour «ce que nous croyons juste sans diaboliser ceux qui ont des convictions tout aussi fortes dans le camp opposé».