Barack Obama a pour coutume de repousser du revers de la main les questions portant sur sa sécurité personnelle. «J'ai la meilleure protection du monde», dit-il, en référence aux gardes du corps qui l'escortent 24 heures sur 24.
Premier candidat noir à être si près de la présidence, Obama mène jusqu'ici une campagne typique, qui l'expose abondamment au public. Deux récents rassemblements, au Missouri et au Colorado, ont attiré des foules de plus de 100 000 personnes. Aucun incident n'a été signalé durant ces événements.
Barack Obama a reçu la protection des services secrets américains en mai 2007, plus d'un an avant les élections. Sa campagne avait fait cette demande en raison des foules de plus en plus nombreuses qu'attirait Obama, alors en campagne pour être candidat du Parti démocrate en vue de l'élection présidentielle.
Jusqu'ici, les gardes du corps du candidat n'ont pas eu à intervenir - du moins, pas publiquement. Le seul incident connu a impliqué l'animateur conservateur Bill O'Reilly, qui s'est fait rudoyer après avoir insulté et menacé un garde du corps d'Obama. L'affaire avait fait grand bruit l'hiver dernier, et le clip de l'événement avait connu un certain succès sur YouTube.