Le premier épisode de chaleur de l'été se poursuit à Montréal, mais le retour du beau temps est accompagné d'une mise en garde aux personnes souffrant de problèmes respiratoires. Environnement Canada prolonge jusqu'à dimanche l'avertissement de smog qu'il avait émis hier, et l'air du centre-ville est de mauvaise qualité pour une deuxième journée consécutive.

Aux dernières nouvelles, il faisait 29,4 degrés Celsius à l'aéroport Trudeau de Montréal. Mais l'humidité a augmenté bien davantage la température ressentie par les Montréalais: considérant l'indice Humidex, il faisait 38 degrés, a indiqué le météorologue Robert Michaud.«Ça reste très stable pour les prochains jours, a indiqué la météorologue. Il y a un front froid qui pourrait balayer le Sud-Ouest du Québec, mais ce ne sera pas avant mardi en fin de journée ou mercredi matin.»

L'épisode de temps chaud - le premier de l'été - se poursuivra donc pour quelques jours encore. D'ici là, les personnes atteintes de problèmes respiratoires ou cardiaques sont incités à la prudence. Car l'organisme fédéral a prolongé de 24 heures l'avertissement de smog qu'il avait émis vendredi.

«La masse d'air stagne et les vents du sud-ouest sont de la partie, explique M. Michaud. Donc tous les polluants provenant des États-Unis et du bassin des Grands Lacs sont transportés vers le Sud-Ouest du Québec. Et ça pourrait être encore plus élevé demain.»

À 14h, l'indice de la qualité de l'air était considéré comme «mauvais» au centre de Montréal, selon le Réseau de surveillance de la qualité de l'air. C'est la deuxième journée consécutive que l'organisme municipal enregistre un indice aussi nocif.

Le centre-ville vide, le Vieux-Montréal plein

Chaleur extrême ou air douteux, les Montréalais n'étaient pas si nombreux à profiter du soleil radieux, samedi après-midi. Quelques personnes éparses se faisaient bronzer sur le flanc du Mont-Royal, près de la rue du Parc, mais sans plus. Et vers 15h30, les terrasses de la rue Saint-Denis étaient à moitié vides.

En revanche, le Vieux-Montréal grouillait de touristes, comme à l'habitude.

«On s'est beaucoup plaints de la météo au mois de juillet, a convenu Priscille Morin, venue de Saint-Georges-de-Beauce pour visiter Montréal. On serait mal venus de se plaindre aujourd'hui.»

En compagnie de son époux Yves Walsh, Mme Morin a alterné activités intérieures et extérieures pour éviter d'être incommodée par la chaleur.

D'autres se sont fiés à des moyens éprouvés pour faire face à la canicule.

«Mon truc, c'est ça, a indiqué Jocelyne Deahaies, en désignant une bouteille d'eau d'un litre. Il faut boire beaucoup pour éviter les insolations. Mais on ne peut pas dire qu'on n'a pas chaud. »