Le Festival de Cannes a dévoilé jeudi les vingt films en lice pour la Palme d'or 2009, une compétition dominée par les grands cinéastes d'Europe et d'Asie, où seront en lice Ken Loach, Pedro Almodovar, Ang Lee, Jane Campion, l'Américain Quentin Tarantino et le Français Alain Resnais.

«C'est une année où les grands noms du cinéma mondial sont là. Les vieux singes vont faire de belles grimaces», a déclaré à l'AFP le délégué général du festival Thierry Frémaux.

Interrogé sur la quasi absence de nouveaux visages dans la compétition, il a répondu qu'il fallait prendre en compte toute la sélection, car nombre de jeunes cinéastes figurent dans la section Un certain regard, qui fait partie de la sélection officielle.

Outre Alain Resnais, qui montrera Les herbes folles, la France aura trois tickets pour la Palme d'or remportée l'an dernier par Laurent Cantet avec Entre les murs.

Ils ont pour nom Jacques Audiard (Un prophète), Xavier Giannoli (À l'origine) et Gaspar Noé dont le sulfureux Irréversible avait fait scandale sur la Croisette en 2002, est de retour avec Soudain le vide, tourné au Japon.

Parmi les familiers de Cannes très présents cette année, l'Américain Quentin Tarantino, Palme d'or en 1994 avec Pulp Fiction, dévoilera le très attendu Inglorious Basterds sur la Seconde Guerre mondiale, tourné en Allemagne avec Brad Pitt et Diane Kruger.

Fait rare, il est le seul cinéaste américain dans une compétition (13-24 mai) qui fait la part belle à l'Europe et à l'Asie, ce que Thierry Frémaux a imputé à la grève des scénaristes d'Hollywood.

«Les films qui n'ont pas été lancés il y a dix-huit mois sont ceux qui n'étaient pas prêts pour la sélection», a-t-il dit.

Déjà lauréats d'une Palme d'or, le Britannique Ken Loach dont Looking for Eric met en scène le joueur de soccer Eric Cantona et le Danois Lars von Trier qui a réuni Willem Dafoe et Charlotte Gainsbourg à l'affiche d'Antichrist, y côtoient l'Autrichien Michael Haneke (Le ruban blanc), dont La pianiste avait remporté le Grand prix en 2001.

On trouve aussi deux Espagnols, Pedro Almodovar (Les étreintes brisées) et Isabel Coixet (Map of the Sounds of Tokyo) et l'Italien Marco Bellocchio dont Vincere relate l'histoire du fils illégitime de Benito Mussolini.

La Néo-Zélandaise Jane Campion, première femme à avoir remporté la Palme d'or en 1992 avec La leçon de piano, montrera Bright Star, récit des amours du poète romantique John Keats. Elle est l'une des trois femmes en compétition, avec Isabel Coixet et la jeune Britannique Andrea Arnold (Fish Tank).

Six films viennent d'Asie, notamment Vengeance, du maître du polar Johnnie To, tourné à Hong Kong avec la star du rock français Johnny Hallyday.

Interdit de tournage pendant cinq ans en Chine pour avoir présenté son film Palais d'été à Cannes en 2005 sans l'autorisation des autorités, Lou Ye montrera Spring Fever, une torride histoire d'amour homosexuelle.

En compétition l'an dernier avec Serbis, le prolixe Philippin Brillante Mendoza revient aux côtés du Sud-Coréen Park Chan-wook et de deux Taïwanais, Ang Lee et Tsaï Ming-Liang.

La sélection officielle

Pedro Almodovar (Los abrazos rotos - Étreintes brisées)
Andrea Arnold (Fish Tank)
Jacques Audiard (Un prophète)
Marco Bellocchio (Vincere)
Jane Campion (Bright Star)
Isabel Coixet (Map of the Sounds of Tokyo)
Xavier Giannoli (À l'origine)
Michael Haneke (Das weisse band - Le ruban blanc)
Ang Lee (Taking Woodstock)
Ken Loach (Looking for Eric)
Lou Ye (Chun Feng Chen Zui De Ye Wan - Nuits d'ivresse printanière)
Brillante Mendoza (Kinatay)
Gaspar Noë (Enter the Void - Soudain le vide)
Park Chan-wook (Bak-jwi - Thirst, ceci est mon sang...)
Alain Resnais (Les herbes folles)
Elia Suleiman (The Time that Remains)
Quentin Tarantino (Inglourious Bastards)
Johnnie To (Vengeance)
Tsai Ming-liang (Visage)
Lars von Trier (Antichrist)

La composition du jury

Présidente: Isabelle Huppert (actrice - France)
Asia Argento (actrice, réalisatrice, scénariste - Italie)
Nuri Bilge Ceylan (réalisateur, scénariste, acteur - Turquie)
Lee Chang-dong (réalisateur, écrivain, scénariste - Corée du Sud)
James Gray (réalisateur, scénariste - États-Unis)
Hanif Kureishi (écrivain, scénariste - Royaume Uni)
Shu Qi (actrice - Taïwan)
Robin Wright Penn (actrice - États-Unis)