Le réalisateur Roman Polanski, qui a plaidé coupable en 1977 de relation sexuelle avec une mineure, a accepté de verser 500 000 dollars en 1993 à sa victime pour clore l'affaire, selon des documents judiciaires transmis à la presse.
L'accord a été conclu en octobre 1993, soit 15 ans après la fuite en Europe du cinéaste franco-polonais, arrêté la semaine dernière en Suisse. Les termes de la transaction restent confidentiels. C'est à l'occasion d'une bataille juridique de deux ans pour obtenir le versement par Roman Polanski de la somme due que son montant a été révélé.
Le dernier document, déposé en août 1996, montre que Roman Polanski devait exactement à cette date 604.416 dollars avec les intérêts à sa victime présumée, Samantha Geimer. Les documents transmis à la presse de source judiciaire ne précisent pas si Roman Polanski, en définitive, a payé.
L'avocat américain du cinéaste, David Finkle, explique ne pas se souvenir des détails de cette affaire. De toutes façons, souligne-t-il, «c'est ancien». Le conseil de Samantha Geimer, Lawrence Silver, n'a fait aucun commentaire dans l'immédiat.
Roman Polanski, qui était alors âgé de 44 ans, est accusé d'avoir abusé de Samantha Geimer, âgée de 13 ans au moment des faits, lors d'une séance photo en 1977 dans une villa de Los Angeles. Le cinéaste est soupçonné d'avoir fait boire au préalable à sa victime du champagne accompagné de Quaalude, un sédatif très en vogue en Amérique du Nord dans les années 70.
Six chefs d'inculpation ont été initialement été retenus contre le réalisateur, dont viol par usage de médicaments et agression sexuelle sur mineure. Roman Polanski a plaidé coupable de relations sexuelles avec une mineure et été écroué pour une période d'évaluation psychiatrique de trois mois.
Le réalisateur est sorti de prison après 42 jours, suite à un rapport d'expertise le jugeant sain d'esprit et non susceptible de récidive. Mais le juge, aujourd'hui décédé, était revenu sur l'accord de plaider-coupable négocié avec les avocats de Roman Polanski, qu'il voulait condamner à une peine plus lourde.
Roman Polanski, aujourd'hui âgé de 76 ans, s'est enfui en Europe fin janvier 1978. La justice californienne le considère depuis cette date comme un «criminel condamné» et un «fugitif». Elle a un émis un mandat d'arrêt international, en vertu duquel le réalisateur de «Rosemary's Baby», «Chinatown», «Tess» et «Le pianiste» (Palme d'or à Cannes en 2002) a été arrêté samedi dernier à son arrivée à Zurich, où il devait recevoir une récompense pour sa carrière lors d'un festival de cinéma.
Il a déposé un recours contre son extradition réclamée par les Etats-Unis et est incarcéré en Suisse en attendant l'examen de son dossier, une décision n'étant pas attendue avant «plusieurs semaines» selon la justice suisse. Mariée et mère de famille, Samantha Geimer, 46 ans, souhaite depuis longtemps que la justice américaine classe l'affaire, expliquant avoir pardonné à Roman Polanski.