Motivée par des entrées en salle s'élevant à plus de deux millions, toute la bande d'À vos marques... party! s'est retrouvée pour raconter la suite des aventures de Gaby Roberge et des amis de l'école Sainte-Victoire. Le tournage est en cours à Saint-Eustache.

Bienvenue à la sixième rencontre internationale de natation junior! En entrant dans l'hôtel en bordure de l'autoroute 640, à Saint-Eustache, la journaliste pensait tomber sur un décor de gymnase, de classe ou de chambre d'ados. C'est plutôt dans celui d'une salle de conférence d'un hôtel, justement, qu'elle s'est retrouvée.

Toute la bande d'À vos marques... party 2 s'apprêtait à y tourner une scène de festivités en compagnie de jeunes nageurs des États-Unis, du Brésil, de la Suède de la France et de la Chine.

Sorti en mars 2007, le premier À vos marques finissait par un bal soulignant la fin du secondaire des élèves de l'école Sainte-Victoire. Dans la suite, ils ont maintenant commencé leurs études au cégep. L'action se déroule toutefois loin des classes: lors d'un long week-end de compétition de natation, à Québec. «Je ne voulais pas faire un deuxième film simplement pour faire un deuxième film, explique Caroline Héroux, productrice et coscénariste (avec Martine Pagé) d'À vos marques 2. La compétition de natation nous amène ailleurs. L'école n'est plus l'endroit rassembleur. C'est bien de voir la bande dans un autre lieu.»

L'action reprend cinq mois après la fin des classes. Gaby a encore comme amoureux le beau Fred (Jason Roy-Léveillée) et comme amie Sandrine (Mariloup Wolfe). «Mais Gaby va se poser des questions par rapport à ses désirs dans la vie et son avenir, raconte Mélissa Desormeaux-Poulin. À 17 ans, on est à la croisée des chemins. La vie va vite. On a envie de prendre sa place.»

Pendant tout le week-end de compétition, Gaby, qui est toujours aussi solitaire, sera pourchassée par une athlète chinoise envahissante qui partage sa chambre d'hôtel. Le rôle est tenu par Rosalee Jacques (Les Bougon, Les hauts et les bas de Sophie Paquin). «Elle vole le show», estime Caroline Héroux.

Sinon, on ne change pas une équipe gagnante! La suite d'À vos marques (un peu plus de 2 millions au box-office) a encore une fois été confiée au réalisateur Frédérik D'Amours, qui terminait à la mi-août le tournage de Noémie (en salles à Noël). Il dispose toutefois d'un budget un peu plus élevé (3 millions), encore une fois financé au privé. La SODEC ne s'est, en effet, pas montrée intéressée à investir malgré le succès du premier film. «N'en déplaise à certains, il y aura donc encore du placement de produits dans le film, dit Caroline Héroux. Cela dit, rien n'arrive pour rien. Le fait d'avoir eu à trouver du financement a retardé le début de la production. Le tournage a donc eu lieu à l'automne plutôt qu'à l'été. C'est tellement beau tourner dans les feuilles orangées à Québec! J'aurais d'ailleurs aimé que le tournage (26 jours) se déroule entièrement là-bas, mais les permis coûtaient trop cher.»

«Dommage que le film n'ait pas été financé par la SODEC, poursuit Mariloup Wolfe. Qui va au cinéma? Les adolescents. Et avec un film d'ados comme À vos marques, on personnalise le genre. J'aime mieux entendre qu'on fait deux millions au box-office avec À vos marques qu'avec American Pie. Il y a un trou dans la cinématographie québécoise depuis les films de la série Contes pour tous, qui ont marqué mon imaginaire.»

Le tournage d'À vos marques 2 se termine sous peu. Il reste notamment au calendrier de production les scènes de compétitions de natation, à Terrebonne. «Jusqu'à il y a quelques mois, j'avais peur de l'eau, et je plonge maintenant, note Mélissa Desormeaux-Poulin. Je me suis entraînée pendant deux mois, à raison de cinq jours par semaine pour les scènes dans la piscine. Je suis très sportive, mais j'ai découvert que la natation n'est pas mon sport favori!»

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À vos marques... party 2 devrait sortir en salle le 19 juin 2009.