(Los Angeles) Hollywood a largement tourné la page de ses excès liés aux drogues, ont expliqué lundi Brad Pitt et Margot Robbie, vedettes du film Babylon consacré à l’Hollywood hédoniste des folles années 1920 et entré dans la course aux Oscars.
Le très attendu film de la Paramount, réalisé par Damien Chazelle (La La Land, Whiplash), a été projeté devant les critiques pour la première fois lundi soir à l’Académie des arts et des sciences du cinéma à Los Angeles qui remet chaque année ces prix prestigieux.
Tobey Maguire et Jean Smart jouent également dans le film qui raconte les destinées d’acteurs et réalisateurs hollywoodiens essentiellement fictifs tentant de réussir la transition du cinéma muet au parlant, mais aussi un mode de vie constitué de fêtes échevelées saupoudrées de cocaïne et de tournages chaotiques, images explicites à l’appui.
« Il y a beaucoup moins de drogue aujourd’hui à Hollywood », a déclaré Margot Robbie, interrogée lors d’un débat après la projection pour savoir si le film l’avait rendue nostalgique d’un soi-disant « âge d’or » de l’industrie cinématographique.
« Malheureusement, c’est vrai ! », a plaisanté Brad Pitt.
Babylon est l’un des derniers candidats aux Oscars à être présenté à l’Académie. Le film sortira le 23 décembre en Amérique du Nord – juste à temps pour être éligible aux Oscars en mars – avant une diffusion plus large en janvier. Les critiques restent sous embargo.
Éléphants et danseuses
Le Franco-Américain Damien Chazelle est entré dans l’histoire du cinéma en 2017 en devenant à 32 ans le plus jeune lauréat de l’Oscar du meilleur réalisateur pour La La Land, ode à l’Hollywood des comédies musicales. Auparavant, Whiplash (2014) avait été sélectionné pour l’Oscar du meilleur scénario.
Trois heures durant, Babylon raconte le Los Angeles des années 1920-1930, ses fêtes fastueuses avec éléphants et danseuses aux seins nus ainsi que ses coûteux tournages dans le désert californien.
Le film aborde également le racisme ou l’effet dévastateur pour les vedettes du muet de la rapidité des évolutions technologiques. Certains se sont vus renvoyés quasiment du jour au lendemain.
Damien Chazelle a expliqué avoir été inspiré par des lectures à propos d’un « étrange phénomène vers la fin des années 1920, avec cette épidémie de suicides, des morts qui semblent avoir pu être des surdoses d’une drogue suicidaire ».
Ce phénomène a coïncidé avec le passage au cinéma parlant à Hollywood et c’est ce qui « lui a donné ce visage brutal », selon le réalisateur, qui a créé ses personnages en se fondant sur plusieurs vedettes et magnats réels de l’époque.
Brad Pitt a expliqué avoir discuté avec Chazelle de cette période durant laquelle Hollywood était « le Far West ».
« J’avais un peu écarté cette époque, je n’y avais pas vraiment fait attention – parce que ce n’est pas un genre de jeu auquel je me réfère », a-t-il poursuivi. « Ce n’est pas dans cela que nous gravitons aujourd’hui ».