Accusations d’agression sexuelle Paul Haggis condamné à payer 7,5 millions de dollars à la plaignante

(New York) Un jury a condamné jeudi le scénariste et réalisateur Paul Haggis à payer au moins 7,5 millions US à une femme qui l’avait accusé de viol, dans l’une des nombreuses causes de l’ère #moiaussi qui font défiler au tribunal cet automne de nombreux bonzes de Hollywood.

Le jury au procès civil a également estimé que des dommages-intérêts punitifs supplémentaires devraient être accordés à la plaignante par le scénariste et réalisateur de Crash, primé aux Oscars. Le montant en dommages-intérêts sera décidé ultérieurement.

La plaignante, Haleigh Breest, une relationniste, avait rencontré Haggis au début des années 2010, alors qu’elle s’occupait de premières de films. Après une soirée d’après-projection en janvier 2013, le scénariste de Million Dollar Baby lui a proposé de la ramener chez elle et l’a invitée dans son appartement de New York pour prendre un verre.

M^me Breest, âgée de 36 ans, a déclaré que Haggis lui avait fait ensuite des avances non sollicitées, avant de la forcer à pratiquer le sexe oral et de la violer, malgré ses supplications.

Haggis, âgé de 69 ans, a soutenu de son côté que la relationniste flirtait avec lui et, tout en semblant parfois « en conflit » avec elle-même, elle avait initié des baisers et des relations sexuelles orales, dans une relation entièrement consensuelle. Le réalisateur a soutenu qu’il ne se souvenait pas s’ils avaient eu des rapports sexuels.

Les jurés se sont rangés à la version de M^me Breest, qui a déclaré avoir subi des séquelles psychologiques et professionnelles de sa rencontre avec Haggis. Elle avait porté plainte fin 2017.

« Je pensais que j’allais me faire raccompagner à la maison. J’ai accepté de prendre un verre. Ce qui s’est passé n’aurait jamais dû arriver. Et cela n’avait rien à voir avec moi, et tout à voir avec lui et ses actions », a-t-elle déclaré aux jurés.