MERCEDES E 63: Puissance en hausse, consommation en baisse

Je suis le pilote de Mercedes qui a pour mission de nous familiariser avec le circuit. Il conduit l'ultime sportive de la marque, le coupé SLS. Personnellement, je suis au volant d'une berline AMG E63 et je me surprends à pouvoir rester dans le sillage de la SLS avec ses 563 ch et tout son attirail de voiture ultra haute performance. Bien sûr, il lève le pied légèrement sur les lignes droites, mais il ne flâne pas non plus.

Sur cette table de billard qu'est le circuit Paul Ricard dans le sud de la France, on nous donne 5 tours pour rouler à fond ou presque en guise d'évaluation finale des deux nouveaux modèles que Mercedes-Benz vient d'ajouter à sa gamme de voitures hautes performances. Le bilan est positif. Aucun roulis dans les virages, une stabilité étonnante, une transmission adaptative à 7 rapports et un freinage d'une puissance qui n'a d'égal que sa résistance à la surchauffe. N'importe quelle voiture de série conduite à fond sur une piste de course risque de voir les disques prendre feu dans des conditions aussi exigeantes. En fin de compte, ce qui vous laisse bouche bée après une telle escapade, c'est la fureur du gros moteur V8 dont les reprises en sortie de virage sont tout simplement phénoménales.

Une familiale époustouflante

Outre la berline E63, les petites routes en lacets de l'arrière-pays nous ont permis de nous familiariser avec sa soeur jumelle,  la familiale AMG E63, tout aussi rapide que la berline, mais dont la vocation n'est pas très claire. Qui en effet pourrait avoir envie de s'éclater au volant de cet utilitaire de 487 chevaux dont la fonction première est évidemment de transporter de précieux objets allant de tableaux de grand maître à des sacs de golf Louis Vuitton? Et pourquoi pas un vélo ou deux sur le toit... On peut tout dire sur l'inutilité d'une familiale comme la E63 AMG, mais vous ne pouvez imaginer le plaisir que l'on ressent en appuyant à fond sur l'accélérateur comme je l'ai fait sur le circuit d'essais privés du Castellet, désormais la propriété de l'ex-Madame Bernie Eccelstone.   

Quant à la berline, existe-t-il un autre moyen de faire  écarquiller les yeux aux autres automobilistes, spécialement ceux qui conduisent des Porsche, des Corvette  ou même des Ferrari ? Ce n'est pas impossible quand on sait que le sprint 0-100 km/h est réalisé en 4,4 secondes et que la vitesse de pointe (300 km/h) à est plus que suffisante pour vous faire perdre votre permis de conduite en moins de deux.

Ce qu'il y a de plus merveilleux avec ces dernières livraisons de chez AMG, c'est cette boîte de vitesses à mémoire qui, une fois réglée sur S+ (Sport plus) transforme la voiture en une sportive de premier plan. Elle se conduit pratiquement toute seule comme le récent coupé C63  analysé dans ces pages il y a peu de temps, Si l'électronique détecte que vous voulez rouler comme si vous étiez un  Sébastien Vettel et que l'on vous attendait pour donner le départ du Grand Prix, elle s'adaptera en conséquence, prenant soin de rétrograder au moment opportun et de passer la vitesse supérieure en sortie de courbe.

Formidable baisse de consommation

AMG est non seulement le département sportif de Mercedes,  mais il est aussi une sorte de laboratoire de recherche comme le démontre la spectaculaire économie d'essence de ses nouveaux modèles qui enregistre chacun 2,8 litres de réduction de consommation pour chaque 100 km. C'est énorme et c'est là le résultat de plusieurs facteurs, dont le passage à l'injection directe, l'allègement de certains matériaux, la diminution de la friction de quelques composantes du moteur, et l'ajout d'un système  « start stop » qui se charge d'éteindre le moteur à un arrêt, que ce soit lors d'un feu de circulation ou un bouchon.

Ce genre de performance démontre assez clairement que la haute performance n'est pas strictement une quête de puissance absolue, mais une recherche d'amélioration des moteurs dans tous les domaines, y compris la consommation d'essence.

Chez Mercedes, la Classe E est le noyau d'une production qui a progressé à un rythme fou au cours des deux dernières décennies. Alors que l'offre du constructeur germanique se limitait à 3 ou 4 modèles, elle dépasse aujourd'hui la vingtaine. Renouvelée il y a deux ans, la Classe E regroupe maintenant  tous les types de carrosserie existant,  soit la berline, la familiale, le coupé et le cabriolet. Sans oublier ce nouveau duo portant la griffe d'AMG, l'une des plus reconnues chez les concepteurs de voitures maximalisées.