Les constructeurs d'automobile japonais Mitsubishi Motors et malaisien Proton ont annoncé jeudi qu'ils envisageaient de fonder un «partenariat stratégique» portant sur la production de véhicules et la mise en commun de pièces détachées.
«Proton et Mitsubishi Motors sont en discussion avancée pour lancer un partenariat stratégique destiné à renforcer leur compétitivité sur le marché mondial», ont expliqué les deux groupes dans un communiqué conjoint.
Leur collaboration porterait sur quatre points: la production en commun de moteurs en Malaisie, la production de véhicules de marque Mitsubishi dans des usines Proton, la mise en commun des pièces détachées pour des véhicules compacts et la fourniture par Mitsubishi à Proton de technologies concernant l'électrique et l'hybride (motorisation à essence+électricité).
Les deux groupes travaillent ensemble depuis de nombreuses années et, de par un accord de décembre 2008, Proton produit une berline inspirée d'un véhicule Mitsubishi.
«Ces nouvelles discussions visent à étendre la présence de Mitsubishi Motors dans le marché des dix pays de l'Asean (Association des nations de l'Asie du Sud-Est) et à rendre plus efficace la production de Proton et d'élargir sa gamme de véhicules», ont résumé les deux groupes.
Détenu majoritairement par l'État malaisien, Proton est l'actionnaire majoritaire du constructeur britannique de voitures de sport Lotus.
À l'étranger, Mitsubishi Motors coopère déjà avec le constructeur français PSA, notamment dans le domaine des véhicules électriques et des utilitaires légers.
Le constructeur nippon souffre comme ses compatriotes de la cherté du yen qui lamine la compétitivité à l'étranger des véhicules qu'il assemble au Japon.