L'Auto 2012 est le premier des trois guides automobiles à arriver cette année sur les tablettes des librairies au Québec. En vente depuis ce jeudi, cette quatrième édition passe en revue les modèles neufs du marché. Avec des changements dans le fond et la forme. Explications des trois auteurs principaux, Jacques Duval, Jean-François Guay et Éric LeFrançois.
Q- Qu'est-ce qui a motivé une parution si hâtive cette année?
R- Jacques Duval (J.D.): Il existe une vive concurrence actuellement entre les guides automobiles et le premier à arriver sur le marché bénéficie d'une énorme longueur d'avance, si l'on se fie à notre éditeur. En plus, on connaissait déjà les coordonnées de toutes les nouveautés intéressantes ou presque.
Jean-François Guay (J-F.G.): Le lancement du livre suit la tendance des constructeurs automobiles qui ont présenté leurs modèles 2012 très tôt cette année.
Q- Quelles sont les nouveautés qui caractérisent cette édition 2012, dans le contenu et le contenant?
R- J.D.: À mon sens, la nouveauté la plus intéressante du contenant est la clarté des fiches techniques et de la présentation en général. Le texte respire mieux et sa consultation est plus facile. Pour le contenu, la première partie du livre a pris du coffre avec de nombreux chapitres consacrés à des sujets d'actualité. Et l'abécédaire de l'auto est, à mon avis, un superbe outil pour quiconque s'intéresse à l'automobile.
J-F.G.: La section sur Les meilleurs achats est plus complète que jamais en incluant les modèles en compétition dans chaque catégorie.
Q- Pourquoi des matchs comparatifs cette année sur les exotiques, les fourgonnettes et les compactes?
R- J-F.G.: Les exotiques font rêver et il y a deux récentes voitures fort intéressantes: la Ferrari 458 et la Mercedes SLS. Les voitures compactes sont les véhicules les plus vendus au Québec, sans aucun doute le match le plus intéressant pour les consommateurs en mode achat. Plusieurs croyaient à tort que les fourgonnettes étaient mortes, mais elles reviennent en force en 2012. Donc, on ne pouvait passer à côté d'une telle résurrection surtout que les nouveaux modèles tentent de redéfinir la catégorie.
Q- Le comparatif des pneus («verts» dans cette édition) est-il appelé à être renouvelé?
R- J-F.G.: Selon la demande, peut-être. Les pneus verts méritaient qu'on s'y attarde cette année car c'est une catégorie encore méconnue et en devenir. Ils permettent d'économiser du carburant et de rentabiliser les quelques dollars qu'ils demandent de plus qu'un pneu conventionnel.
Q- Pourquoi s'attarder sur la mise au point de la nouvelle Porsche 911?
R- J.D.: Parce que c'est un modèle phare de l'industrie et une icône dont chaque renouvellement est un événement important chez les fanatiques de l'automobile. En plus, notre correspondant européen a pu «vivre» les dernières étapes de la mise au point de cette nouvelle Porsche 911.
Éric Lefrançois (E.L.): L'intérêt de ce dossier exclusif est de découvrir les coulisses du développement d'un nouveau véhicule. Passage obligé pour l'ensemble de la production automobile et pas seulement pour la 911.
Q- Pourquoi avoir choisi la Ford Focus, voiture de l'année?
R- J-F.G.: Pour avoir conduit toutes les voitures compactes sur le marché, la Focus mérite amplement son titre de meilleur achat de sa catégorie et aussi son titre de voiture de l'année. La Volt aurait pu être considérée pour le titre, mais il s'agit d'une voiture d'exception à cause de son prix et sa disponibilité, alors que la Focus est une voiture grand public dont l'échelle de prix est abordable et les versions sont nombreuses pour tous les goûts et budgets.
E.L.: C'est la compacte la plus homogène du marché et la plus affutée sur le plan dynamique.
Q- Vous avez fait de la Chevrolet Volt le véhicule vert de l'année alors que vos comptes-rendus semblent favoriser la Nissan Leaf...
R- J.D.: Parce que la Volt est une voiture de tous les jours dans laquelle la panne électrique n'est jamais à craindre. Aussi attrayante qu'elle soit, la Leaf s'inscrit dans un marché restreint en raison justement de cette crainte constante de la panne électrique. Ce n'est pas une voiture grand public et je parie que sa diffusion sera très confidentielle.
J-F.G.: La Volt est mieux adaptée à notre marché et à notre territoire que la Leaf alors que les Québécois sont souvent appelés à conduire sur de longues distances.
Q- Quels sont les trois modèles les plus «in» et les plus «out» de ce guide?
R- J.D.: «In»? La Volt, la Fiat 500 et la Ford Focus. Out: Acura RL, Dodge Caliber et Chevrolet Impala.
J-F.G.: In: la Ford Focus, la Volt et le BMW X1 (multisegment à 4-cylindres). Out: Les versions allongées des Cadillac Escalade ESV et Lincoln Navigator L, sans oublier le Lexus LX.
E.L.: La personnalisation des voitures revient à la mode. Elle permet aux consommateurs de s'offrir un véhicule qui leur ressemble et aux constructeurs (et aux concessionnaires) d'engranger de juteux profits. Les Fiat 500, Scion iQ, Mini, Mazda2 et Ford Fiesta sont «in». Le VUS est «out». La race est en voie de s'éteindre. Les châssis à échelle aussi (body on frame). Désormais, la preuve est faite qu'un châssis monocoque offre une robustesse comparable et une capacité de remorquage presque équivalente. Donc, les Nissan Pathfinder, Toyota 4Runner et autres Lincoln Navigator sont «out».
Q- Dans votre boule de cristal, qu'entrevoyez-vous dans l'industrie automobile à l'aube de 2012?
R- J.D.: Une augmentation continue du prix de l'essence qui modifiera le marché en faveur de véhicules plus économiques du type de la Chevrolet Volt.
J-F.G.: Les spéculateurs vont faire augmenter le prix de l'essence à des sommets inégalés à cause de la demande en pétrole des pays émergents, ce qui va faire baisser la valeur de revente de certains modèles énergivores. En conséquence, le prix des véhicules neufs et d'occasion qui consomment moins d'essence devrait augmenter. Il est aussi possible qu'on assiste à de nouveaux partenariats insoupçonnés en 2012 ou 2013. Enfin, les voitures électriques vont-elles connaître le même sort que les hybrides? La Toyota Camry Hybride et la Honda Insight se vendent au compte-goutte.
E.L.: Des rapprochements entre constructeurs pour abaisser le coût de mise au point de certaines technologies et l'abandon de plusieurs modèles dont certaines niches sont peu porteuses (par exemple, le métissage entre utilitaire sport et coupé façon BMW X6, Acura ZDX).
Q- Jacques Duval, après plus de 50 ans dans l'automobile et une intronisation au Temple canadien de la renommée, qu'est-ce que vous retenez de cette industrie?
R- J.D.: En général, c'est une industrie qui souffre d'un problème de communication où la main droite ignore ce que fait la main gauche. C'est ce qui donne lieu régulièrement à des désastres comme la Pontiac Aztek et bien d'autres avant et après elle.