Dans le but de répondre à une demande croissante pour des modèles bon marché, Nissan prévoit lancer une nouvelle marque en Chine avec un partenaire local.
Le japonais et le troisième plus grand constructeur chinois, Dongfeng Motor Group, installé à Wuhan, dans la province de Hubei, produiront et vendront des voitures sous une nouvelle marque baptisée Venucia - ou Qi Chen, en chinois - et ce, à partir de 2012, a annoncé mercredi Hideki Kimata, directeur général de la co-entreprise Dongfeng Nissan, qui n'a pas voulu préciser quel genre de modèles seront commercialisés.
Selon l'agence de presse Xinhua, son vice-président, Ren Yong, a précisé que Nissan fournira les moteurs, tandis que la propriété intellectuelle de la marque appartiendra à la co-entreprise.
Nissan, qui fabrique déjà les berlines Teana et Sylphy avec Dongfeng, deviendra le deuxième constructeur japonais à lancer une nouvelle marque exclusivement chinoise dans le cadre d'un tel partenariat. Honda lancera en 2011 la berline Everus, la première voiture produite sous le nom de sa nouvelle marque qu'est Li Nian. General Motors est l'autre grand constructeur à avoir noué un tel partenariat dans le même but.
«Ce que Nissan cherche à faire, c'est fournir un modèle plus petit et bon marché sans sacrifier l'image de marque, a commenté auprès de l'agence Bloomberg, Koji Endo, analyste automobile japonais. La demande pour des voitures à bas prix va croître plus rapidement que celle pour des voitures chères.»
Les modèles Qi Chen seront vendus entre 7500 $ US et 15 000 $ US environ, selon Endo. Le modèle Nissan le moins cher en Chine, la compacte March, s'écoule à partir de 10 300 $ US.
Le partenaire chinois de Nissan pourrait utiliser son expertise dans le domaine des batteries pour véhicule électrique, a ajouté Hideki Kimata. Dongfeng veut lancer sur le marché chinois des véhicules hybrides et électriques d'ici deux ans. Il ambitionne de faire de ceux-ci le cinquième de sa production dans un horizon de quatre à cinq ans.