Toyota a été créé par Kiichiro Toyoda, dont le père Sakichi Toyoda fut l'inventeur du métier à tisser automatique en 1924.
Toyota a été créé par Kiichiro Toyoda, dont le père Sakichi Toyoda fut l'inventeur du métier à tisser automatique en 1924.
Passionné d'automobile, Kiichiro Toyoda parcourt l'Europe et les États-Unis pour enquêter sur ce moyen de locomotion et importer la technologie au Japon.
Il crée d'abord une division automobile au sein de l'entreprise de métiers à tisser familiale en 1933 puis, quatre ans plus tard, il fonde Toyota Motor Corporation (en japonais : «Toyota Jidosha Kabushiki Kaisha»), le Toyota actuel.
La famille fondatrice est encore représentée de nos jours par un vice-président, Akio Toyoda, au sein du conseil d'administration du groupe.
Toyota commence à prendre une envergure internationale en 1957, quand il crée sa filiale aux États-Unis. En 1959, il ouvre au Brésil sa première usine à l'étranger. Le cap du million de véhicules produits est franchi en 1962.
Établi depuis sa fondation à Toyota City, dans la région de Nagoya, le groupe Toyota est la plus grosse entreprise du Japon.
Il emploie quelque 286 000 personnes réparties dans une galaxie de 523 sociétés (292 au Japon et 231 à l'étranger). Toyota Motor compte un total de 12 usines au Japon et 52 autres dans 27 pays.
Toyota compte actuellement 73 véhicules à son catalogue, dont les populaires Corolla (dont la première version date de 1966) et Camry, ou encore le 4X4 Land Cruiser. À quoi s'ajoutent les huit voitures de la marque de luxe Lexus.
Toyota se taille la part du lion au Japon avec une part de marché de 45,5 % en 2006, et contrôle également plus de 15 % du marché aux États-Unis.
Toyota prévoit de produire 9,42 millions de véhicules dans le monde cette année calendaire.
Pour l'exercice 2006-2007, qui s'est terminé à la fin de mars, Toyota a prévu un bénéfice net de 1550 milliards de yens (14,8 milliards CAN), une hausse de 13 % sur un an.