Même s'il n'a pas encore atteint la notoriété du CR-V, l'Outlander de Mitsubishi a des arguments à faire valoir. Présenté au Salon de Tokyo 2005, cet utilitaire est sur le point d'entreprendre une carrière en sol canadien.

Cette seconde génération abandonne le souffreteux quatre cylindres (160 chevaux) de la génération précédente, au profit d'un V6 3 litres (220 chevaux) associé à une boîte semi-automatique à 6 rapports avec sélecteur dupliqué au volant. À l'intention des familles nombreuses, l'Outlander permet de recevoir une troisième rangée de sièges. Cette dernière, une fois repliée, se dissimule dans le plancher pour offrir une surface de chargement parfaitement plane.

La Lancer s'anime d'un moteur quatre cylindres 2 litres de 152 chevaux, soit 32 chevaux de plus que la mécanique antérieure. Plus léger, ce moteur s'arrime -une première chez Mitsubishi- à une transmission à variation continue (CVT). De série, une boîte manuelle à 5 rapports se charge de relayer la puissance aux roues avant motrices.

La plateforme de ce nouveau modèle comporte plusieurs similitudes avec celle de la seconde génération d'Outlander (voir plus loin) et bénéficie des derniers progrès techniques de la marque aux diamants en matière de châssis.

Cette compacte au regard acéré ouvre ses portes sur un habitacle visiblement consacré au sport. La GTS surtout, modèle-phare de la gamme d'ici la commercialisation de l'EVO X, qui sera cette fois conforme aux normes canadiennes. Outre la GTS, la Lancer sera déclinée en deux autres livrées: DE et EX. Ces dernières campent désormais sur des roues de 16 pouces alors que la GTS, plus sportive, a droit à une monte pneumatique de 18 pouces.

Si la lignée des Lancer a toujours eu une expression assez candide, voire banale, attendez de voir la nouvelle génération qui fait ses débuts au Salon de l'auto de Montréal. Son style beaucoup plus typé ne manquera pas de susciter la convoitise des acheteurs.

Avec un peu d'imagination, la partie avant de ce nouveau modèle mime le regard (et la bouche aussi) d'un Carcharodon carcharias au moment de donner l'assaut. Mais pour le constructeur japonais, ce modèle donne le coup d'envoi à la nouvelle identité visuelle de ses futures créations.

Visible dans les concessions d'ici quelques semaines, cette nouvelle Lancer est un brin plus courte que le modèle qu'elle remplace, mais ses voies (avant et arrière) sont plus larges et son empattement plus long.