Mercedes-Benz a mis de l'ordre dans ses divers modèles de Classe C en 2006, augmentant la puissance de toutes ses versions et éliminant les coupés et les familiales.

Pour 2007, la disponibilité d'une boîte automatique à sept rapports sur toutes les Classe C, ou d'une boîte manuelle à six rapports sur tous les modèles à deux roues motrices (à l'arrière), semble être la seule nouveauté majeure.

 

On s'en reparle à l'automne 2007, avec une toute nouvelle génération de la berline d'entrée de gamme inspirée de la grosse Classe S. Les familiales reviendront quant à elle plus tard en 2008.

 

Pour le moment, il nous reste cinq choix : C230, C280 et C350, ces deux dernières étant aussi offertes en version 4Matic, à traction intégrale, quoi. Les plus pressés peuvent aussi jeter un coup d'œil du côté de la C55 AMG, une berline survitaminée de 362 chevaux qui incarne bien l'esprit AMG : performance tranquille. On est loin de la brutalité d'une M3 de BMW!

 

La Classe C a, comme on peut le deviner par son appellation, de la classe. L'Allemande se distingue dans le marché des berlines de luxe de format compact par une finition solide et impeccable, un raffinement unique et un confort inégalé. Seule son allure datée joue contre elle, au profit de jolies rivales comme l'Acura TL et la nouvelle BMW Série 3.

 

Au volant, la nouvelle boîte automatique est parfois lente à réagir aux commandes de l'accélérateur, mais elle accroît l'économie de carburant du V6 et du V8. Ce dernier, sous le capot de la C350, en a bien besoin, même s'il s'agit de l'une des berlines les moins énergivores de sa catégorie.

 

La douceur de roulement de ce véhicule est aussi remarquable. Les Japonais tentent de l'égaler sans y parvenir : un mélange réussi d'insonorisation et d'agilité distingue la Classe C de toutes ses rivales.

 

À l'arrière, le confort est assuré pour des enfants, des ados ou des adultes pas trop grands. Le coffre est du même acabit : logeable, mais rien d'exceptionnel.

Au demeurant, la Classe C n'a de défaut que son âge, visuellement parlant. Peut-être pas aux yeux des véritables amateurs, qui n'ont pas tort, remarquez. Les chanceux peuvent donc profiter d'un dernier tour de piste de la Classe C sous sa forme actuelle, en attendant l'an prochain...