Le petit pick-up de la Série B de Mazda est un jumeau du Ford Ranger, construit sur la même chaîne d'assemblage du géant américain au Kentucky.

Mais si les deux véhicules partagent le même châssis, les mêmes éléments mécaniques et une coquille semblable, spécifions qu'aucune pièce de carrosserie d'un Mazda Serie B ne fait sur un Ranger et vice-versa. Les deux véhicules conservent leur identité propre.

 

Le Mazda B, comme le Mazda B, repose sur une architecture qui date de... 1994! Mais ça ne lui enlève rien. En fait, le Mazda B demeure une des camionnettes pick-up les plus recherchées sur le marché et ce, bien avant des concurrents de plus récente facture. Il est disponible avec une petite cabine à deux portes ou la cabine Cab Plus à deux portes et deux panneaux ouvrants pour le petit compartiment arrière. Avouons que les deux petits sièges escamotables qu'on y trouve ne sont pas très confortables et ne serviront que pour un court déplacement. Seule la caisse courte de 6,5 pieds est offerte.

 

Sous le capot de ce Mazda se trouve un quatre cylindres de 2,3 litres (B 2300) qui, avec ses 143 chevaux, est relativement économique. On peut y obtenir également un V6 de trois litres qui fait 154 chevaux ou un plus puissant V6 de quatre litres et 207 chevaux, nettement préférable. La boîte manuelle est à cinq vitesses, mais l'automatique est aussi à cinq rapports! Évidemment, il est possible d'obtenir sur commande la motricité aux quatre roues, ce qui n'est pas une mauvaise idée pour la conduite hivernale.

 

Le comportement routier de cette camionnette est celui d'une... camionnette, assez confortable dans sa version de base, mais très rigide avec le 4 x 4. Le moteur quatre litres est très à l'aise dans ce véhicule, mais un peu rugueux. En fait, on est en droit de se demander combien de temps Mazda conservera ce véhicule sous cette forme dans ses catalogues. On attend certes la révision du Ford Ranger pour faire un changement. Mais celui-ci est également très populaire, car, avec le Série B, il demeure le seul vrai pick-up compact qui reste sur le marché, la concurrence ayant opté pour la configuration intermédiaire.