Un ingénieur de l'Université Michigan State a inventé un moteur à explosion sans piston, ni pompe à eau, ni soupape, ni bougie, ni injecteur, ni transmission, ni vilebrequin.
Ni aucune certitude que ça se retrouve dans une auto, mais il y a de l'espoir: le Wave Disc Generator est un moteur à rotor oscillatoire qui ambitionne d'envoyer le moteur à piston rejoindre les dinosaures, les dodos et le klaxon-poire qui fait pouet-pouet.
Un rotor mélange le carburant et l'air et met ce mélange sous pression dans une chambre de combustion. Le relâchement subit de cette pression crée une onde de choc qui allume le mélange; l'énergie dégagée fait tourner le rotor et le cycle se perpétue.
Le professeur Norbert Muëller a déposé une flopée de brevets, il a une subvention du gouvernement américain et il se donne un an pour construire un moteur de 25 kWh capable de propulser une micro-compacte.
Un éventuel moteur pleine grosseur serait bien plus léger qu'un moteur ordinaire et aurait une efficacité énergétique trois fois meilleure. Résultat promis: 100 milles au gallon, soit 2,3 L/100 km.
Formidable. Mais ce n'est pas pour demain.