Harley-Davidson CVO Road Glide Ultra 2011: Le tourisme par les sens

Par définition, les disciples de Milwaukee n'ont point besoin d'être convaincus qu'une Harley-Davidson, c'est différent. Chacun exprimera cette mythique particularité à sa façon, mais tous arriveront à la même conclusion. Pour les non-Harleyistes, toutefois, des explications sont décidément de mise, surtout lorsqu'il s'agit de modèles comme cette nouvelle CVO Road Glide Ultra 2011, une bécane accompagnée d'une facture de 41 919$, rien de moins. Alors, expliquons.

Tout d'abord, précisons qu'il est tout à fait approprié de mettre en doute l'avis des disciples puisque ceux-ci ne sont certes pas des exemples en matière d'objectivité. Ils prêchent pour leur paroisse, après tout, et, comme de bons fidèles, ne remettent à peu près jamais en question les choix - ou les factures - de la sacro-sainte société du Wisconsin. Bon, mais ont-ils raison ou pas? Pas toujours, puisque certaines Harley, sans qu'elles soient désagréables, ne proposent pas beaucoup plus de vraiment particulier qu'une ligne. Cela dit, dans d'autres cas, comme celui-ci, la réponse se doit d'être affirmative.

L'appréciation d'une Harley-Davidson représente un exercice extrêmement délicat puisque la conclusion peut grandement varier en fonction des goûts et des habitudes des essayeurs. Par exemple, pour un inconditionnel du voyage à moto de type TGV pour lequel une Gold Wing représente le summum absolu en matière de raffinement et de technologie, une monture comme la Road Glide Ultra n'a que très peu de sens. Elle lui paraîtra sous-motorisée, vibreuse, mal maniérée et même clinquante, tout ça pour beaucoup plus cher que sa vénérée Honda. En fait, à moins d'un changement de mentalité profond face à l'approche du tourisme à moto, ce genre de motocycliste ne saisira probablement jamais l'intérêt d'une telle machine ou la justification d'une telle facture. Pourtant, cet intérêt existe. Pour le comprendre, on doit d'abord envisager l'idée que l'agrément retiré d'un voyage à moto n'est pas obligatoirement proportionnel à la puissance brute, à la douceur mécanique, à la sophistication ou au raffinement. On doit accepter le concept voulant que le plaisir dans de telles circonstances ne soit pas quantifiable et que rouler moins vite, sur une machine moins poussée d'un point de vue mécanique, mais bien plus communicative d'un point de vue sensoriel, puisse représenter une expérience très agréable.

Avec ce genre d'état d'esprit comme base, l'agrément que propose la Road Glide Ultra commence à prendre forme.

Techniquement, la nouveauté se veut une Ultra Classic Electra Glide à laquelle on a fixé un carénage avant emprunté à la Road Glide, un composant dont la particularité est d'être fixé au cadre plutôt qu'à la fourche. Harley-Davidson annonce un grand allègement de la direction grâce à ce soulagement de poids supporté par le train avant, mais sur la route on remarque surtout une protection contre le vent nettement supérieure. Cette amélioration fait non seulement de la Road Glide Ultra CVO la meilleure moto de tourisme construite à ce jour par la société de Milwaukee, mais elle permet aussi d'amplifier certaines des qualités qui font du pilotage d'une Harley-Davidson une expérience hors du commun. Installé de façon extrêmement confortable dans une bulle d'air calme, le pilote entend encore mieux le rythme lourd et finement calibré du V-Twin américain dans cette version gonflée à 110 pouces cubes, une exclusivité des modèles de la division Custom Vehicule Operations.

Ce moteur ainsi qu'une interminable liste «d'extras» de nature tant esthétique que mécanique, y compris ce qui est très probablement la meilleure chaîne audio jamais installée sur une moto, sont l'explication derrière le prix très élevé du modèle, dont la production sera par ailleurs limitée à 3000 unités en 2011.

On pourrait donc conclure en disant que la série CVO de la Road Glide Ultra 2011 propose aux plus exigeants amateurs de voyages et de Harley-Davidson un choix dispendieux, mais aussi exclusif et extraordinairement équipé. Il y a toutefois plus puisque ce modèle propose aussi une expérience de tourisme supérieure à ce que les traditionnelles Electra Glide nous ont jusque-là habitués. En effet, grâce à son cockpit plus efficace, la CVO Road Glide Ultra améliore le confort en voyage. Mais, et c'est probablement là sa plus belle qualité, elle le fait sans pousser l'exercice jusqu'à priver le pilote des précieuses sensations qui font d'une Harley-Davidson une expérience aussi particulière dans cet environnement.

Les frais de transport et d'hébergement pour la réalisation de ce reportage ont été payés par Harley-Davidson.

Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la moto.

FICHE TECHNIQUE

Harley-Davidson CVO Road Glide Ultra

Prix: 41 919$

Garantie: 2 ans/kilométrage illimité

Moteur: bicylindre en V culbuté de 1803 cc refroidi par air

Transmission: à 6 rapports, entraînement final par courroie

Poids en ordre de marche: 427,7 kg

Frein avant: 2 disques avec étrier à 4 pistons

Frein arrière: 1 disque avec étrier à 4 pistons

Pneu avant: 130/70-18

Pneu arrière: 180/55-18