La voiture de lointaine descendance allemande utilisée par Winston Churchill durant ses campagnes électorales des années 1940 sera mise à l'encan le 4 décembre, annonce l'encanteur Historics at Brooklands.

Il s'agit d'une décapotable Daimler DB18 «Drophead Coupé» 1939 et elle est très probablement le seul exemplaire de ce modèle de luxe qui soit toujours en état de rouler.

 

Disons avant d'aller plus loin que Daimler Motor Company était un constructeur de voitures britannique installé à Coventry, qui portait ce nom parce que son fondateur avait acheté en 1896 des brevets de moteurs de la compagnie allemande Daimler Motoren.

Selon le site de l'encanteur, la DB18 de Churchill avait été construite en 1939 en collaboration avec un carrossier tout aussi anglais, Carlton Carriage Co. Elle a une vitesse maximale de 122 km/h et un moteur à essence en I de 2,5 litres.

À l'origine, Daimler voulait construire 23 DB18, mais seulement huit avaient été construites quand son usine de Coventry a été bombardée par la Luftwaffe (l'aviation allemande) durant la Bataille d'Angleterre, en 1940. Quatre DB18 ont été détruites, une a été envoyée à la casse et on ne sait pas ce qu'il est advenu des deux autres.

La voiture électorale de Churchill

La fiche descriptive de la voiture, mise en ligne par l'encanteur, dit que Churchill a fait campagne dans cette voiture «en 1944 et en 1949», mais si cela est exact, il ne s'agit pas d'élections générales, puisque les élections générales ont eu lieu en 1945, après la guerre et la victoire contre l'Allemagne nazie, puis en 1950 (toutes deux perdues par Churchill). Par contre, il y a eu 12 élections partielles en 1944 et sept en 1949.

La photo ci-haut montre le premier ministre juché sur sa décapotable, faisant le signe V de la victoire et on voit sur le capot des haut-parleurs qui servaient au redoutable orateur. De nombreuses photos de Churchill dans cette voiture ont été prises par les journaux, à l'époque, affirme l'encanteur.

Par contre, la voiture n'a jamais appartenu à Churchill. Daimler Motor Company l'avait conservée pour des «occasions nationales spéciales» de 1940 à 1950 et l'a vendue en 1951.

Le site de l'encanteur explique que la voiture a eu au moins trois propriétaires après cette époque, (dont «un prince iranien» non identifié). On y apprend aussi que la voiture a séjourné aux États-Unis, en Allemagne, mais surtout en Angleterre. L'identité du propriétaire actuel n'est pas révélée. On apprend seulement qu'un monsieur Stanley Bristow-Stone, de North London, apparaît en 1960 comme troisième propriétaire dans le carnet de la voiture. Le site de l'encanteur fait ensuite allusion à de la correspondance entre M. Bristow-Stone et un club de propriétaires de voitures antiques (le Daimler and Lancaster Owners' Club) pour établir que ce dernier a été propriétaire de la voiture entre 1960 et environ 1985.

Rien n'est dit sur ce qui est arrivé à la voiture après.