La voiture verte de GM éponge la marée noire de BP

Nettoyer le désastre environnemental causé par BP dans le Golfe du Mexique prendra encore des années et des millions de dollars, mais une partie du matériel déployé pour endiguer la marée noire sera recyclé dans les Chevrolet Volt.

GM a acheté des pièces de plastique fabriquées à partir de barrières de rétention flottantes utilisées pour empêcher le pétrole de souiller les côtes de la Louisiane et de l'Alabama. Ces pièces développées par des sous-traitants ont recyclé l'équivalent de 160 km de barrières flottantes et récupéré 45 tonnes métriques de résine de plastique. Au lieu d'être incinéré ou enterré dans des sites d'enfouissement, ce plastique sera transformé en pièces de ventilation et installées sous le capot de la Volt.

Ces pièces servent à diriger vers le radiateur l'air qui sert à refroidir le moteur à essence de la Volt. GM s'est engagée à acheter assez de ces pièces pour fournir durant un an l'usine qui assemble la Volt.

Un quart du plastique utilisé pour fabriquer ces pièces vient de matériel de lutte contre les marées noires. Un autre quart vient de pneus recyclés et le reste, de rebuts domestiques recyclés. Les firmes Lucent Polymers et le fabricant de pièces GDC Inc. sont les principaux fournisseurs industriels de GM dans ce contrat d'approvisionnement.

Comme une laveuse au cycle «spin»

Une immense centrifugeuse a servi pour essorer les barrières souillées et en extraire le pétrole, avant d'être traitées pour les rendre recyclables.

GM s'est dit disposé à acheter d'autres pièces, tant que des barrières de rétention seront recyclées au fur et à mesure que le travail de nettoyage du Golfe du Mexique se poursuivra. La compagnie dit qu'elle pourrait aussi utiliser ces pièces sur d'autres modèles de voiture que l'hybride essence/électrique Volt, qui a été nommée Voiture verte de l'année par le magazine Green Car Journal.

«Pour donner un coup de main»

GM dit qu'elle aurait pu acheter ses pièces ailleurs que chez le recycleur GDC. «C'était purement pour donner un coup de main», a dit John Bradburn, le cadre qui coordonne l'effort de réduction du gaspillage chez GM.

«Enfouies, ces matières auraient commencé à se dégrader dans des centaines d'années et on ne voulait pas que la marée noire ait d'effet additionnel sur l'environnement. Avec notre expérience, on savait qu'on pouvait donner une nouvelle vie à ces matières », a dit M. Bradburn.

GM s'est engage à réduire le gaspillage et la pollution, et recycle des produits à chaque étape de la vie utile de ses produits. GM emploie des matériaux recyclés et renouvelables dans ses voitures et camionnettes, qui sont eux-mêmes recyclables à 85% et plus. GM recycle des pneus usagés, de bouteilles de plastique, du denim et des tapis de nylon dans divers véhicules. La compagnie affirme recycler 90% de ce qu'elle produit en usine et a récemment annoncé que plus de la moitié de ses usines n'envoient plus rien en sites d'enfouissement, puisque tous les excédents de fabrication sont recyclés ou brûlés pour créer de l'énergie.