Pour remettre la Yaris au goût du jour, personne chez Toyota n'a proposé de partir d'une feuille blanche. Cependant, les transformations apportées à la «nouvelle» version ne se limitent pas qu'à un coup de crayon et une couche de fard. D'ailleurs, le constructeur dit avoir investi près de 125 millions de dollars canadiens; plus le budget habituellement dévolu à une opération classique de remodelage.

Sans surprise, la Yaris adopte à son tour la nouvelle identité visuelle de Toyota. Celle-ci s'exprime par une volumineuse entrée d'air surmontée d'une fine calandre composée d'une barrette horizontale au-dessus de laquelle se trouve suspendu le logo surdimensionné de la marque. Ce design plus tendu, un peu sérieux, transforme complètement l'allure de la petite Yaris. Ses concepteurs évoquent une rupture de style, mais ils ont à peine retouché la partie arrière sinon pour lui donner l'apparence d'être plus large. Une impression, car les dimensions extérieures (et intérieures) de l'auto sont demeurées les mêmes.

À l'intérieur, changement de décor. L'habitacle, entièrement revu (et ce n'est pas un mal), prétend ne rien avoir à envier aux «grandes» Toyota. La sacro-sainte «qualité perçue» est en progrès. C'est noir, soigné, sans faute de goût et moins ordinaire que bien des sous-compactes actuellement sur le marché. La Yaris promet aussi d'être moins bruyante et de permettre à ses occupants, à des vitesses de croisière, de parler sans élever la voix.

Outre les nombreuses retouches esthétiques, cette Yaris est dotée d'une poutre de torsion, mais celle-ci est plus rigide encore et intègre des coussinets plus massifs, des ressorts plus mous et des amortisseurs équipés de soupapes intérieures moins sensibles aux déformations de la chaussée. Cette combinaison, également appliquée à quelques détails près à la suspension avant, améliorera, selon les ingénieurs chargés de cet ultime développement, le confort de cette petite auto. Pour maximiser davantage sa rigidité, 36 nouveaux points de soudure ont été réalisés sur le châssis. La direction n'est pas en reste et bénéficie d'un module d'assistance électrique actualisé dans le but d'offrir une précision accrue.

Au total, Toyota prétend avoir intégré ou modifié 1000 pièces. De ce nombre, aucun changement ne touche le moteur et les boîtes de vitesses. La Yaris compte donc toujours un quatre cylindres 1,5 L. Ce dernier donne puissance et couple aux roues avant motrices par l'intermédiaire d'une boîte manuelle à cinq rapports (de série) ou automatique à quatre rapports (optionnels).

Toyota communiquera les prix de la Yaris 2015 peu de temps avant son lancement prévu pour l'été.