Le premier constructeur d'automobiles japonais, Toyota, a annoncé jeudi qu'il prévoyait de produire 8,65 millions de voitures dans le monde en 2012 (+24% sur un an) et d'en vendre 8,48 millions (+20%), espérant ensuite atteindre près de 9 millions dans les deux cas en 2013.

Ces chiffres ne concernent que les voitures de marques Toyota et Lexus, n'incluant pas les véhicules des firmes Hino et Daihatsu appartenant aussi au groupe Toyota, a précisé le constructeur.

S'il parvient à atteindre ses objectifs, Toyota battra son propre record datant de 2007, année durant laquelle il avait sorti d'usines 8,53 millions de véhicules, sans compter ceux de Hino et Daihatsu.

En 2011, le numéro un nippon du secteur estime avoir produit 6,97 millions de voitures de marques Toyota et Lexus dans le monde, soit 9% de moins qu'en 2010, et en avoir vendu 7,05 millions (-6%).

La production au Japon a chuté en 2011 de 16% sur un an à 2,77 millions de véhicules, notamment à cause des effets du séisme et du tsunami du 11 mars qui ont interrompu les circuits d'approvisionnement et fortement ralenti l'assemblage durant plusieurs mois dans l'archipel, ainsi qu'à l'étranger dans une moindre mesure.

Le fonctionnement des usines a aussi été perturbé ces dernières semaines par les répercussions des inondations en Thaïlande sur la fabrication et la fourniture de pièces détachées essentielles.

Pour l'année prochaine, Toyota espère faire remonter sa production au Japon à 3,4 millions d'exemplaires (+23%) et la doper de 25% hors de l'archipel à 5,25 millions d'unités, notamment pour servir les marchés en forte croissance, comme la Chine.

En dépit de la cherté très handicapante de la monnaie nippone pour les exportations, Toyota avait indiqué précédemment vouloir maintenir un volume de production au moins égal à 3 millions d'unités au Japon où il contrôle la plus grosse part du marché intérieur. Il espère y vendre 1,53 million de voitures Toyota et Lexus en 2012.

En 2013, le groupe pense produire 8,98 millions de voitures Toyota et Lexus dans le monde et en vendre 8,95 millions.

Par ailleurs, en intégrant Hino et Daihatsu, le groupe Toyota dans son ensemble évalue son volume de ventes mondiales à 7,9 millions en 2011, un total en baisse de 6% sur un an qui risque de le reléguer en troisième place dans le classement planétaire derrière ses concurrents américain General Motors (GM) et allemand Volkswagen, après trois ans en tête de palmarès.

La production du groupe dans son ensemble en 2011 est estimée à 7,91 millions d'unités, soit un recul de 7% comparée à celle de 2010.

Ces mauvaises performances découlent des conséquences des catastrophes naturelles du nord-est du Japon et de Thaïlande, désastres qui ont aussi pénalisé Hino et Daihatsu.

Toyota n'a pas fourni de prévision de production et ventes concernant l'intégralité des marques qu'il englobe pour 2012 et 2013, mais il est possible que la barre des 10 millions soit franchie, ce qui serait une première mondiale pour un seul groupe.