Après avoir magasiné leur première auto, la grande majorité des jeunes achètent une occasion, pas une voiture neuve. Généralement une petite auto. Si papa et maman ont leur mot à dire (et quelques dollars à allonger), ils vont mieux dormir si leur enfant roule dans une voiture capable d'encaisser quelques coups.

L'Insurance Institute for Highway Safety a publié une liste des voitures d'occasion qu'il recommande aux jeunes, en fonction de la sécurité et du prix. C'est une première pour cet organisme américain financé par les assureurs et dont les tests d'impact et de sécurité visent les voitures neuves.

Mais c'est une liste surprenante, qui ne contient aucune voiture dans les catégories compactes et sous-compactes, alors qu'environ un tiers des jeunes achètent de petites autos.

L'IIHS dit que les jeunes, surtout ceux qui ont moins de 20 ans, ne devraient pas conduire de petites voitures: «Notre position est d'exclure les petites autos de nos recommandations aux jeunes parce qu'elles n'assurent pas la protection optimale des véhicules plus gros et plus lourds», a indiqué à La Presse Russ Rader, le porte-parole de l'IIHS. C'est un choix cohérent, vu la position historique de l'IIHS au sujet des risques inhérents aux petites voitures. Mais ce n'est pas très réaliste: bon nombre des voitures recommandées ont une consommation d'essence élevée. Est-ce qu'un des assureurs qui financent l'IIHS a fait le plein d'un GMC Acadia 2011 récemment? (C'est un des véhicules les plus chaudement recommandés aux jeunes par l'IIHS.) Fiston sera en sécurité, d'autant plus qu'il ne pourra pas rouler bien loin sur un budget étudiant.

Par ailleurs, pouvez-vous sérieusement imaginer un jeune achetant un Subaru Tribeca?

Une liste d'assureur, qui rassure les parents



On s'entend que c'est une bonne liste si elle vise à guider les adultes dans leur rôle de parents.

L'Institut dit aussi que les jeunes devraient rester loin des voitures puissantes et, surtout, éviter les autos antérieures à 2006, l'année où la plupart des autos ont été équipées de contrôles électroniques de stabilité.

Retenons que les modèles bon marché qui ont reçu la cote "meilleur" comprennent la Volvo S80 2007, la Volkswagen Jetta 2009, le Honda Element 2007 et le Subaru Tribeca 2006, tous évalués sous la barre des 10 000$ US aux États-Unis, selon le Kelley Blue Book (équivalent américain du Black Book canadien). Les prix des véhicules d'occasion ne sont pas égaux des deux côtés de la frontière, mais la liste a quand même une valeur indicative ici.

Pour payer moins cher (autour de 5000$ US selon le Kelley Blue Book), on peut se tourner vers les modèles cotés "bien" par l'IIHS, comme la Hyundai Azera 2006, la VW Passat 2006, la Saab 9-3 2005, le Suzuki Grand Vitara 2006 ou le Kia Sedona 2006.

On peut consulter ici la liste complète publiée par l'IIHS.