Le constructeur d'automobiles General Motors, aux prises avec des activités européennes très déficitaires, a fini jeudi par annoncer qu'il veut fermer en 2016 son immense et vieillotte usine d'assemblage Opel dans la ville allemande de Bochum.
C'est la plus vieille usine d'assemblage d'Opel et ses coûts d'exploitation sont les plus élevés de la filiale allemande de General Motors.
Cette décision était attendue et, en fait, plusieurs observateurs ont noté que la date de fermeture, dans quatre ans, est plus éloignée que prévu. Opel veut continuer de produire à Bochum Montagewerk l'Opel Zafira jusqu'à la fin du cycle de vie du modèle actuel. L'Astra est aussi assemblée à Bochum (et à plusieurs autres usines Opel), mais la production de ce modèle sera bientôt transférée ailleurs.
Les perspectives économiques de Bochum ne sont pas des plus réjouissantes: elle a récemment perdu une usine de téléphones Nokia et le plus grand centre de recherche privé de l'endroit appartient à... Research in Motion, fabricant canadien du BlackBerry, en grandes difficultés financières.
Dans son communiqué annonçant la fermeture de l'usine de Bochum, Opel annonce aussi que son plan de restructuration pour toute la filiale européenne est encore une fois reporté, cette fois au 28 juin. Il devait à l'origine être diffusé en mars.
Les activités européennes de GM ont inscrit des pertes de 747 millions US l'an dernier et de presque 2 milliards US en 2010.
Les ventes de voitures neuves sont en baisse dans toute l'Europe en raison du ralentissement économique, qui ne semble pas près de se résorber avec la crise de l'euro.