Dans un ouvrage publié ce mois-ci, Eran Ben-Joseph, professeur au MIT, nous invite à nous pencher sur un élément urbain si familier et étendu qu'il en devient preque invisible: le stationnement.

Les stationnements représenteraient un tiers de la surface de certaines grandes villes - à l'échelle des États-Unis, la surface totale occupée par les stationnements pourrait recouvrir une région de la taille de Porto Rico, affirme Eran Ben-Joseph (il n'existe pas de mesure précise).

Dans le livre Rethinking a Lot: The Design and Culture of Parking, Eran Ben-Joseph affirme que nous ne devrions pas consacrer tant d'espace aux stationnements , notamment en raison de la chaleur générée par l'asphalte. Mauvaise pour l'environnement, celle-ci empêche les plantes de filtrer les polluants comme elles le feraient en milieu naturel en provoquant une évaporation trop rapide de l'eau.

Pour construire de bons stationnements, nous devons changer notre manière de les concevoir, affirme Eran Ben-Joseph.

Dans sa conception de l'usine Fiat Lingotto de Turin en Italie, par exemple, l'architecte Renzo Piano a utilisé des arbres afin de créer de l'ombre et d'obtenir un aspect plus naturel. Au stade Sun Life de Miami, l'asphalte a été par endroit remplacé par de l'herbe pour aider l'eau à circuler.

Parce qu'ils sont ouverts, les stationnements peuvent être équipés de panneaux solaires et d'éoliennes, rappelle Eran Ben-Joseph.

Partant de l'idée que les conducteurs redeviennent piétons à la minute où ils posent le pied hors du véhicule, le professeur va plus loin: les stationnements pourraient devenir des lieux publics à part entière, à la manière de Dia:Beacon (New York), un stationnement conçu par l'artiste Robert Irwin.

"Les stationnements ne disparaîtront pas. Mon intention n'est pas de les abolir ou de militer pour l'instauration d'un code strict (...) mais plutôt d'illustrer leur place dans nos vies et leur potentiel pour le futur", a déclaré Eran Ben-Joseph au MIT News.

Dans le monde, 600 000 000 de voitures sont en circulation (un chiffre en constante augmentation) et selon le sondage IBM's Commuter Pain, les conducteurs perdent en moyenne 20 minutes à chercher une bonne place de stationnement.

En la matière, ce sont les conducteurs de Nairobi qui feraient face aux pires pertes de temps (31,7 minutes en moyenne). À Bangalore, Pékin, Buenos Aires, Madrid, Mexico, Paris et Shenzhen, les chiffres sont également au-dessus de la moyenne mondiale.