En 2011, le Ford Explorer a pris le virage multisegment en adoptant une toute nouvelle philosophie de conception. Exit l'ancienne plateforme, exit le V8 et fini les lignes de VUS traditionnel; le modèle voulait se démocratiser avec une approche plus moderne. Nous voilà donc trois ans plus tard devant la première mise à jour importante de cette génération.
Dévoilée à Los Angeles, la cuvée 2016 sera redessinée, comme prévu. Les designers ont usé ici de conservatisme, tassant l'aspect plus brut de la calandre pour adopter une formule plutôt consensuelle. Le trapèze inversé, aussi utilisé sur la carrosserie antérieure, se fait maintenant moins présent à l'avant. C'est somme toute plus anonyme et moins macho.
Côté équipement, l'Explorer 2016 gagne un nouveau moteur turbocompressé. Ce quatre-cylindres de 2,3 L remplace le 2 L optionnel du modèle 2015. Avec 30 ch de plus (270 ch) et 30 lb-pi supplémentaires (300 lb-pi), il devrait consommer autant que celui de 2 L, selon les estimations de Ford. Le moteur de série, un V6 de 3,5 L (290 ch), reste inchangé, tout comme le V6 de 3,5 L biturbo EcoBoost (365 ch) affiché dans les options. Tous les moteurs sont mariés à une transmission automatique à six rapports.
Le constructeur affirme également avoir retouché les suspensions pour favoriser le confort et bien isoler les bruits parasites. La version Sport reçoit des amortisseurs plus fermes et une direction dotée d'une surmultiplication différente pour favoriser sa rapidité.
Ford inaugure également une nouvelle version Platinum. Plus cossu, il bénéficie d'un degré de finition supérieur avec l'utilisation de cuir pour couvrir pratiquement tout. Les sièges sont également enveloppés d'un cuir Nirvana, de meilleure qualité.
Ford annonce ces changements alors que l'Explorer est sur le point de boucler sa meilleure année depuis 2005 au Canada en ce qui a trait aux ventes.