Crue, anticonformiste, tonitruante. La Viper n'a jamais eu la prétention d'être nuancée.

Présentée pour la première fois au salon de Detroit de 1992 en tenue de production, la supervoiture de Chrysler née de l'ambition de Bob Lutz, grand patron du constructeur à l'époque, aura finalement eu une vie tout aussi mouvementée que celle de son constructeur. Un récit qui s'est étalé sur 25 ans et dont le dernier chapitre s'écrira l'année prochaine.

Ventes décevantes, problèmes de sécurité

Fiat Chrysler Automobiles (FCA) a récemment confirmé une information qui circulait depuis déjà quelques mois : la vie de la Viper prendra fin en 2017. L'actuelle génération, qui a réanimé la Viper en 2012 (année-modèle 2013), aura donc eu existence une plutôt courte.

Ses chiffres de ventes décevants sont l'un des facteurs qui ont certes contribué à sa chute. 

Plusieurs médias américains affirment également que FCA a choisi d'abandonner son fer de lance sportif en raison du fait qu'il ne pourra pas s'adapter aux nouvelles normes de sécurité exigeant des coussins gonflables latéraux. Nul doute également que dans une ère où les sportives cultivent de plus en plus leur côté écolo, son gigantesque V10 de 8,4 L assemblé à la main (645 ch) avait de moins en moins de sens, tout comme l'offre d'une boîte manuelle unique.

Cinq versions à tirage limité

Pour souligner son départ et évidemment appuyer la belle théâtralité de cette américaine pur sang, FCA va proposer cinq versions à tirage limité de sa Viper pour l'année-modèle 2017.

Chacune des versions souligne un jalon dans l'histoire de la voiture avec des habits différents. De ces cinq versions, quatre seront offertes en livrée ACR (pour American Club Racer), l'ultime Viper pour circuit fermé qui collectionne les records de temps au tour sur divers tracés. Elle se distingue des autres variantes de la Viper par son traitement aérodynamique différent servant d'appui à des suspensions à amortisseurs ajustables mécaniquement, d'immenses freins en carbone-céramique et des pneus spécifiques.

Juste un au revoir ?

Comme elle nous l'a appris avec ses nombreuses vies, cette Viper pourrait certes revenir dans quelques années. Une nouvelle lancée il y a quelques mois par le magazine Automobile faisait état d'un retour avec un nouveau châssis emprunté à Alfa Romeo, et donc une approche plus moderne. Un feuilleton à suivre.