Dans une conjoncture toujours aussi difficile, la bataille entre les constructeurs automobiles est si féroce qu'ils offrent aujourd'hui les véhicules «les plus attrayants de l'histoire». Rien de moins.
C'est ce que conclut J.D. Power & Associates dans son étude APEAL 2011 portant sur la satisfaction des propriétaires de véhicule américains.
Jamais, depuis les débuts de cette analyse en 1996, l'indice moyen de satisfaction, tous nouveaux modèles confondus, n'avait été aussi élevé: 781 points cette année sur une échelle de 1000, comparativement à 778 l'an dernier. Signes des temps, le style et la consommation d'essence sont les moteurs de cette croissance de la satisfaction. Même si les constructeurs ont surtout mis l'accent sur la qualité et la fiabilité ces dernières années.
«Il y a deux aspects à la qualité: ce qui va bien et ce qui va mal. Les deux sont d'une importance critique. Les modèles performants sur les deux tableaux génèrent de hauts niveaux de recommandation et, ultimement, une plus grande fidelité à une marque. En général, les clients sont prêts à payer plus pour des véhicules qui allient grand attrait et haute qualité», explique David Sargent, vice-président de la recherche automobile chez J.D. Power & Associates.
Un commentaire qui n'est pas surprenant quand on voit les marques et les voitures qui tiennent le haut du pavé dans cette étude. Pour la septième année consécutive, Porsche est la marque la mieux évaluée et celle qui donne le plus de satisfactions selon les automobilistes américains, devant Jaguar, BMW, Land Rover et Audi respectivement. Que des marques de luxe ou haut de gamme. Jeep, Subaru et Suzuki sont les trois dernières du classement. Au neuvième rang, Lincoln est la première marque américaine.
Les voitures les plus satisfaisantes dans leurs catégories respectives sont: Ford Fiesta, Chevrolet Volt, Volkswagen GTI, BMW Z4 Roadster et Série 5, Lexus IS, Dodge Challenger et Charger, Hyundai Equus et Suzuki Kizashi.
Du côté des VUS, multi-segments, mini-fourgonnettes et pick-ups, il s'agit de: Scion xB, BMW X3, Dodge Durango, Nissan Armada, Porsche Cayenne, Ford F-150 LD, Honda Odyssey et Ridgeline, Range Rover et Mini Countryman.
Cette étude a été menée de février à mai 2011 auprès de 73 000 acheteurs et locataires de voitures et de camions légers neufs année-modèle 2011 qui avaient acquis leur véhicule 90 jours auparavant. Ceux-ci ont évalué plus de 80 caractéristiques qui concernent autant le groupe motopropulseur que le design, la conduite, le confort, la sécurité, la consommation ou les accessoires.