Si l'argent mène le monde, l'essence, elle, mène les consommateurs. Les hausses notoires des prix à la pompe en avril ont suffi à faire oublier quelque peu les ventes relativement décevantes des modèles économiques jusqu'ici remarquées cette année.
Les petites voitures ont de nouveau le vent dans les voiles au pays. Les ventes de sous-compactes ont augmenté de 17,1% le mois dernier, les compactes de 11,3% et les VUS compacts de 16,6%, sur un marché canadien qui s'est malgré tout essoufflé en affichant une hausse de 6,9% en avril.
Ce mois a vu la catégorie des sous-compactes devenir soudainement populaire. Alors que la tendance est à la baisse (- 0,6%) depuis le début de l'année pour ces voitures. «Pensez-y à deux fois si vous vous imaginez que les prix de l'essence n'influencent absolument pas les acheteurs d'automobiles», souligne l'analyste Dennis DesRosiers.
Seuls les acheteurs de camions légers à usage commercial ont fait fi des prix à la pompe.
Du côté des modèles de voiture, il faut croire que si sa dernière mouture manque d'audace, la Honda Civic est toujours séduisante aux yeux des consommateurs. La japonaise a repris son emblématique première place de la voiture la plus vendue au pays, à la fois pour avril et pour les quatre premiers mois de l'année. Suivent la Hyundai Elantra et la Toyota Corolla. Les Mazda3, Chevrolet Cruze et Volkswagen Jetta font partie des 10 voitures les plus convoitées sur le marché canadien depuis le début de l'année. On notera que les Ford Fusion et Focus font partie de ce top 10. Mais pas la Fiesta. Un signe?
Comme d'habitude, la Série F de Ford trône sur le marché des camions légers sans grand rival apparent. Les Dodge Caravan et Ram sont loin derrière dans les faveurs du public. Les ventes dans le segment des pick-up ont nettement reculé (de 24,8%) depuis le début de l'année. Les modèles haut de gamme et de luxe s'en tirent relativement bien.
Le marché canadien est en hausse de 3,6% depuis le début de l'année.