Salon de New York: quelques nouveautés, peu de surprises

Historiquement, le Salon de l'auto de New York a toujours été celui qui fermait la marche des grands salons automobile. Cette année, son horaire est entré en conflit avec le Salon de Shanghai, en Chine. Malgré tout, il y a eu à New York d'intéressants dévoilements, certains originaux, d'autres plutôt... mécaniques! Pas grand chose pour l'environnement ou l'économie de carburant... Que diriez-vous à la place d'une escalade de puissance?

Les véritables dévoilements n'étaient pas nombreux mais certains étaient très importants pour le marché local. La journée réservée aux médias a débuté avec la présentation de la version finale et officielle de production de la nouvelle Honda Civic qui avait déjà été publiée en photos.

Plus tard, Ford nous a montré la Taurus 2013 dans sa version «civile» et sa version de performance SHO, affichant toutes deux une révision de l'avant et de nouvelles ornementations. Notons que la Taurus régulière sera disponible avec un moteur EcoBoost à quatre cylindres de 2,0 litres de 237 chevaux et 250 lb-pi de couple.

Surprise, Jeep s'est pointé avec une nouvelle version Mojave de sa populaire Wrangler mais surtout avec la version SRT-8 de son Grand Cherokee, celui-ci étant mû par un V8 HEMI de 6,4 litres développant pas moins de 465 chevaux... au même moment oû l'essence vient de grimper à 4$ le gallon dans la Grosse pomme.

La véritable grande surprise est venue de Nissan. Le constructeur japonais n'avait rien laissé transpirer. Pourtant, il préparait le dévoilement d'une toute nouvelle Versa entièrement redessinée et offrant plus d'espace intérieur grâce à sa nouvelle plateforme. En même temps, les dirigeants de Nissan ont annoné le lancement prochain d'une nouvelle génération de VUM Rogue et d'un nouveau modèle Infiniti, le JX, qui sera construit aux États-Unis. Il y avait aussi au stand Nissan une sorte de prototype LEAF électrique en version de course!

Après Berlin lundi et Shanghai le lendemain, Volkswagen a lancé à New York sa nouvelle Beetle (et non New Beetle) entièrement redessinée. Chevrolet a fait pareil avec sa Malibu 2013, lancée la veille en Chine. New York a touteefois eu droit en primeur à la version ECO de la berline intermédiaire, avec moteur Ecotec à quatre cylindres combiné au système eAssist (moteur électrique-génératrice) incluant les volets de calandre qui se referment à vitesse de croisière pour plus d'aérodynamique.

Le constructeur allemand Mercedes-Benz a lui aussi dévoilé ses nouveautés en même temps à Shanghai et à New York, notamment son prototype de Classe A, dont la version finale sera éventuellement commercialisé en Amérique du Nord. Son concurrent japonais Lexus y est allé de son côté du dévoilement du prototype LF-Gh à motorisation hybride.

En primeur mondiale, le Japonais Subaru a finalement levé le voile sur sa nouvelle génération d'Impreza dont le moteur de base sera un tout nouveau quatre cylindres à plat de 2,0 litres.

Hybrides et autres nouvelles techniques

Le constructeur américain Chrysler a fait beaucoup de bruit à New York. Mais encore une fois, son approche «sportive» en a fait sourciller plus d'un. Outre le Grand Cherokee SRT-8, le numéro trois de Detroit a aussi lancé ses Chrysler 300 Executive, Chrysler 300S (déchromée avec ajouts en fibre de carbone et abaissée avec une stéréo des plus bruyantes) et sa Chrysler 300 SRT à moteur HEMI de 6,4 litres et 465 chevaux. Il y avait également au stand Dodge la Charger SRT-8 équipée du même moteur et la version R/T de l'Avenger récemment révisée. Le constructeur s'est néanmoins défendu en annonçant une réduction de la consommation de ces joujoux de performance.

Chez Porsche, nous avons eu droit au dévoilement de la Porsche Panamera Hybrid alors que Cadillac a annoncé un regain de puissance du V6 de sa CTS qui fait maintenant 318 chevaux. Chez Mazda, la grande nouvelle était la nouvelle approche SkyActive (nouveau moteur de 2,0 litres avec boîte auto ou manuelle à six rapports, nouvelle architecture et nouvelles carrosseries plus légères) qui débutera avec la Mazda3 légèrement retouchée de 2012. Il y avait aussi au stand de Mazda le prototype de ce que sera le VUM CX-5. En ce qui a trait au moteur diesel pressenti chez Mazda, le relationniste canadien Greg Young nous confirme sa venue en Amérique du Nord, mais seulement pour plus tard. Il est toujours en voie de développement.

Enfin, chez Shelby American, on a vu les premières Mustang Shelby GT500 Super Snake avec V8 suralimenté de plus de 800 chevaux...