Le prix du caoutchouc brut monte depuis 2009 et Michelin prévient qu'il devra ajuster ses prix en conséquence en 2010, graduellement, mais «avec détermination».

C'est ce que rapportent diverses agences de presse, qui citent Jean-Dominique Senard, un des trois dirigeants du fabricant de pneus basé à Clermont-Ferrand, en France : «Nous devons faire face à une hausse des matières premières, même si tout récemment elles commencent à baisser un petit peu» a dit M. Senard, l'un des trois co-chefs de la direction du fabricant de pneus français.

 

«Cette violente hausse est un défi pour le groupe, c'est un vrai sujet pour 2010. Nous allons faire en sorte que les prix de vente reflètent cette hausse des coûts que nous subissons, et nous allons le faire avec le doigté nécessaire pour éviter des ruptures majeures dans le monde», a ajouté M. Senard durant l'assemblée générale des actionnaires de Michelin à Clermont-Ferrand, ville où les frères Édouard et André Michelin ont commencé à transformer le caoutchouc en 1889.

 

> Allez à 18:15 de la troisième vidéo Flash pour entendre les déclarations de M. Senard au sujet des hausses de prix. (Il faut passer outre les deux premières présentations y faisant glisser vers la fin le curseur du player au bas de l'image).

 

Pirelli aussi y pense

 

Le fabricant de pneus italien Pirelli a aussi indiqué la semaine dernière qu'il envisage des hausses de prix pour contrer la hausse du coût des matières premières.

 

Les cours mondiaux du caoutchouc naturel avaient monté durant la seconde moitié de 2009, avant de grimper considérablement durant les premiers mois de 2010, sous la pression d'une demande mondiale qui a rebondi ce printemps après la chute de 2008 et du début de 2009, rapporte l'agence de presse Reuters. Ils se sont brusquement repliés de 7% le jour même de l'assemblée annuelle de Michelin, mais Michel Rollier, autre co-chef de la direction de Michelin, a décrit la hausse du coût des matières premières depuis un an comme «sans précédent».

 

Les stocks sont en baisse dans deux grands pays producteurs, la Thaïlande et la Malaisie, et la demande mondiale est en hausse sous la forte demande en Asie, particulièrement la Chine, devenu en 2009 le premier marché mondial de l'automobile, devant les États-Unis. La Chine et d'autres pays de la région subventionnent les plantations de caoutchouc, mais il faut sept ans avant que l'hévéa, l'arbre à caoutchouc, atteigne la maturité et puisse être entaillé.

 

Que fera Bridgestone?

 

Le concurrent Bridgestone, plus centré vers l'Asie, a haussé ses pronostics de profits à court terme, mais est lui aussi sur le qui-vive pour ce qui est de la fin de 2010.

 

Michelin, Pirelli, le japonais Bridgestone et tous les fabricants de pneus sont tous tributaires de deux grandes variables, les cours du caoutchouc naturel et ceux du pétrole.

 

Ce n'est pas la première fois que Michelin s'inquiète publiquement de la hausse des prix du caoutchouc : en septembre 2009, lors d'un point de presse au Salon de l'Auto de Francfort, Michel Rollier avait souligné l'impact croissant de la demande chinoise sur le prix de la matière première.

 

Sources Thompson Webcasts via Michelin ; Reuters ; AFP