General Motors a entrepris de repenser et de redessiner la Corvette. Ses studios de design de partout dans le monde ont été mis à contribution. La Chevrolet est à un moment-clé de son évolution et... de son existence.

À la fin de l'année dernière, Ed Welburn, vice-président du service de design de GM, a invité 10 studios à soumettre des propositions pour la prochaine génération de la Corvette. Quelques-uns des projets reçus depuis «étaient absolument phénoménaux», a confié M. Welburn dans une entrevue accordée à Automotive News. «Il y a beaucoup de choses dont on peut s'inspirer. La direction à prendre est très importante, aucune décision n'a encore été prise», a-t-il ajouté.

 

Le design de la Corvette est l'un des aspects que GM privilégie pour attirer les consommateurs européens qui manifestent peu d'intérêt pour la voiture, et les jeunes consommateurs américains qui préfèrent les modèles importés.

 

«Nous avons des défis à relever aux États-Unis avec la Corvette, a reconnu Ed Welburn. La moyenne d'âge de sa clientèle augmente.»

 

L'acheteur type de la Corvette est aujourd'hui âgé de 54 ans en moyenne, selon le cabinet d'analyse J.D. Power and Associates. L'an dernier, aux États-Unis, seulement 13 934 exemplaires ont été vendus, ce qui représentait une baisse des ventes de 48% par rapport à 2008. Le modèle actuel date de l'année modèle 2005.

 

D'après Automotive News, redessiner la voiture représente de deux à trois ans de travail.

 

Les critiques à l'égard de la Corvette concernent surtout sa taille, certains jugeant qu'elle paraît «imposante»... Est également montré du doigt son habitacle d'allure bon marché.

 

Ed Welburn a admis à Automotive News que l'intérieur posait problème: «L'exécution, la finition, le choix des matériaux, cela doit être amélioré. Nos clients le souhaitent.» Welburn affirme que la Corvette a presque les mêmes dimensions que la Porsche 911, mais que son style la fait paraître plus imposante.

 

Au-delà de son design, les stratégies de prix et de marketing sont réexaminées.

 

«C'est un moment-clé dans l'évolution de la Corvette, a dit Welburn. Il y a beaucoup de débats et beaucoup d'études sur la table. Mais cela ne pourra pas aboutir à quelque chose qui soit éloigné de ce qu'est la Corvette, sur quelque chose qui ne ferait plus d'elle une Corvette.»